Il y a quelque chose dans la conduite avec le vent qui souffle sur vous qui vous fait vous sentir plus en contact avec la route et le paysage. Une voiture décapotable capture cette sensation d'ouverture, tout en conservant la plupart des aspects pratiques des voitures à toit rigide conventionnelles en utilisant des toits qui se soulèvent et s'abaissent facilement.
Dans cet article, nous verrons comment fonctionne le toit décapotable et découvrirons un toit rigide rétractable vraiment soigné. Mais d'abord, examinons quelques-uns des défis auxquels sont confrontés les concepteurs de voitures décapotables.
Merci !
Merci à Johnson Lexus de Raleigh, Caroline du Nord, et Autopark Honda de Cary, NC, pour leur aide avec cet article.
ContenuConcevoir une voiture décapotable n'est pas aussi simple que de couper le toit et d'installer un toit en tissu pliant. Il y a d'autres problèmes à considérer.
Le toit d'une voiture conventionnelle est essentiel à la rigidité du châssis. Le toit aide à empêcher la voiture de se tordre et de se plier. Construire une voiture sans toit, c'est un peu comme construire un pont suspendu sans les câbles. Ainsi, la partie inférieure de la structure d'un cabriolet doit être considérablement rigidifiée. Des supports de renfort lourds doivent être ajoutés à la carrosserie de la voiture. C'est pourquoi les cabriolets pèsent souvent plus que leurs homologues à toit fixe.
Si vous deviez couper le toit de votre voiture, vous constateriez que la carrosserie se tordrait beaucoup, surtout si vous deviez faire quelque chose comme, disons, conduire en diagonale sur des dos d'âne. Finalement, la voiture développerait toutes sortes de grincements et de hochets et présenterait de mauvaises caractéristiques de maniabilité. Il est important que les cabriolets aient une structure particulièrement solide pour compenser l'absence de toit.
Habituellement, les cabriolets avec le toit baissé sont beaucoup moins aérodynamiques que les voitures similaires à toit permanent. Un toit long et fluide adoucit le flux d'air sur la voiture, ce qui réduit la traînée. Cependant, une attention particulière portée aux détails peut donner un cabriolet presque aussi aérodynamique avec le toit baissé qu'avec le toit relevé.
L'un de ces détails est le petit écran en verre situé derrière les appuie-tête. Avez-vous déjà vu des gens conduire une décapotable avec leurs cheveux en avant ? Cela se produit parce que l'air en mouvement rapide sortant du haut du pare-brise rencontre l'air en mouvement lent à l'intérieur de la cabine. Une partie de l'air en mouvement rapide est ralentie par l'air en mouvement lent. Au fur et à mesure qu'il ralentit, il devient turbulent et des vortex se forment. Ces tourbillons d'air turbulent ressemblent à de petites tornades horizontales. Ils tournent de manière à souffler de l'air vers l'avant dans le cockpit. Cela peut être inconfortable pour les occupants et peut augmenter la traînée aérodynamique. Le bouclier en verre derrière les appuie-tête bloque cet air, rendant la cabine plus silencieuse et plus confortable, tout en améliorant l'aérodynamisme.
La Lexus SC430 est presque aussi aérodynamique avec le toit baissé qu'avec le toit relevé. Nous examinerons cette voiture de plus près plus tard. Voyons d'abord comment fonctionne un cabriolet classique à toit en tissu.
Le toit du roadster Honda S2000 est assez typique des toits décapotables. Il est motorisé, mais le conducteur doit le verrouiller et le déverrouiller manuellement du pare-brise.
Un interrupteur sur le tableau de bord actionne le toit. Pour abaisser le toit, vous relâchez les loquets, puis appuyez et maintenez l'interrupteur en position ouverte. Si les fenêtres sont relevées, elles s'abaisseront avant que le toit ne commence à bouger. Le toit se repliera alors dans un compartiment derrière les sièges.
Un moteur qui fait tourner un engrenage de chaque côté de la voiture alimente le mécanisme qui soulève et abaisse le toit. L'engrenage engage un support dans lequel des dents d'engrenage sont taillées (un peu comme le mécanisme utilisé dans les vitres électriques). Cette console est reliée à la structure principale du toit. Lorsque l'engrenage tourne, il déplace le toit en position.
Le mouvement du toit et le positionnement de ses différentes parties sont entièrement déterminés par la géométrie de la structure du toit. Une liaison en forme de ciseaux est formée par un ensemble de bras et de supports métalliques qui sont reliés entre eux par des broches. La liaison se replie sur elle-même lorsque le toit est ouvert et se dilate pour former la structure du toit lorsque le toit est fermé.
Une fois le toit fermé, les clips le fixent solidement au pare-brise et scellent les espaces d'air.
Le toit de la Honda S2000 est souple et la lunette arrière est en plastique transparent et souple. Sur le toit du S2000, la fenêtre se replie pour rendre le toit plus compact. Certains cabriolets plus grands ont des vitres arrière en verre qui ne peuvent pas se replier. Sur certains cabriolets, la lunette arrière est même équipée d'un dégivreur.
Dans la section suivante, nous examinerons un autre type de toit décapotable :un toit rigide rétractable.
La Lexus SC430 est une bête totalement différente. Cette voiture est un cabriolet à toit rigide . En tant que toit rigide, la voiture ne fait aucun compromis :la conduite est silencieuse et la structure est rigide. D'une simple pression sur un bouton, il devient un cabriolet. Vous n'avez même pas besoin de défaire les loquets.
Le toit du SC430 se plie en deux et se range dans le coffre. Lorsque vous appuyez sur le bouton pour abaisser le toit, les vitres s'abaissent et le coffre s'ouvre. Il s'ouvre dans le sens opposé, avec l'avant du coffre (le plus proche de l'avant de la voiture) qui se soulève. Une fois le coffre ouvert, le toit commence à s'ouvrir, se pliant en deux alors qu'il se dirige vers le coffre. Le toit se replie jusqu'à ce qu'il soit complètement à l'intérieur du coffre, moment auquel le coffre se ferme. Ce qui est cool avec le coffre, c'est qu'il peut toujours s'ouvrir comme un coffre de voiture ordinaire, même si avec le toit baissé, il n'y a pas beaucoup de place à l'intérieur.
Étant donné que ce toit est entièrement automatique, de nombreux moteurs, actionneurs et capteurs sont nécessaires pour le faire fonctionner. Les moteurs qui alimentent le toit fonctionnent de la même manière que ceux de la Honda S2000. Étant donné que la Lexus doit également ouvrir le coffre et verrouiller et déverrouiller le toit, elle dispose de quelques moteurs et actionneurs supplémentaires pour effectuer ces tâches. Le pliage du toit est cependant assuré par une tringlerie beaucoup plus simple que sur le S2000, puisque le toit du SC430 ne se plie qu'en deux.
Avoir un cabriolet est (presque) aussi bien que d'avoir deux voitures dans son garage. Avec la capote relevée, un cabriolet peut être aussi pratique qu'un coupé. Mais avec la simple pression d'un bouton (et peut-être quelques déverrouillages), votre trajet vers le travail peut être beaucoup plus amusant.
Pour plus d'informations sur les cabriolets et les sujets connexes, consultez les liens sur la page suivante.
Publié à l'origine :2 mai 2001
