L'aluminium est utilisé dans les moteurs principalement en raison de ses avantages par rapport à la fonte :
* Plus léger : Cela conduit à une économie de carburant améliorée et à une meilleure accélération. Un moteur plus léger réduit le poids total du véhicule, ce qui signifie que moins d'énergie est nécessaire pour le déplacer.
* Meilleure dissipation thermique : L'aluminium conduit la chaleur plus efficacement que le fer. Cela permet un meilleur refroidissement du moteur, conduisant potentiellement à des performances plus élevées et à une durée de vie accrue du moteur. Ceci est particulièrement avantageux pour les moteurs hautes performances qui génèrent beaucoup de chaleur.
* Capacités d'usinage améliorées : L'aluminium est plus facile à usiner dans des formes complexes, ce qui permet des conceptions de moteurs plus précises et plus efficaces. Cela peut conduire à une meilleure combustion et à une augmentation de la puissance de sortie.
Cependant, l’aluminium présente également quelques inconvénients :
* Coût plus élevé : Les blocs moteurs en aluminium sont généralement plus chers à produire que les blocs en fer.
* Résistance inférieure : L'aluminium est plus mou que le fer et peut être plus sensible aux dommages dus à l'usure. Cela nécessite des considérations de conception plus robustes.
* Plus sensible à la corrosion : L'aluminium est plus sujet à la corrosion que le fer, ce qui nécessite des revêtements protecteurs et une conception soignée pour éviter les problèmes.
L’utilisation de l’aluminium dans les moteurs constitue donc un compromis. Même si les avantages en termes de poids, de dissipation thermique et d'usinage l'emportent souvent sur les inconvénients, le coût plus élevé et la sensibilité à la corrosion signifient que la fonte reste une option viable et souvent privilégiée, en particulier dans les véhicules à moindre coût. De nombreux moteurs modernes utilisent une combinaison de composants en aluminium et en fer pour tirer parti des avantages des deux matériaux.
