Carburants relativement propres :
* Énergie nucléaire (fission) : Les centrales nucléaires n’émettent pas de gaz à effet de serre pendant leur fonctionnement, ce qui en fait une source d’électricité à faible teneur en carbone. Cependant, des inquiétudes subsistent concernant le stockage des déchets nucléaires et les risques d'accidents.
* Hydroélectricité : Les barrages hydroélectriques produisent de l'électricité à partir du flux d'eau, et cette ressource est considérée comme une ressource renouvelable à faibles émissions de gaz à effet de serre. Cependant, les barrages peuvent avoir des impacts écologiques importants sur les rivières et leurs écosystèmes.
* Énergie géothermique : L'exploitation de la chaleur de l'intérieur de la Terre produit de l'électricité avec des émissions minimales. L’impact environnemental est relativement faible par rapport aux combustibles fossiles, mais des inquiétudes subsistent quant aux impacts localisés comme la sismicité induite dans certains cas.
* Énergie solaire : Les panneaux solaires convertissent la lumière du soleil directement en électricité, ne produisant aucune émission de gaz à effet de serre pendant leur fonctionnement. La fabrication et l'élimination des panneaux ont des impacts environnementaux, mais ceux-ci sont en constante amélioration.
* Énergie éolienne : Les éoliennes convertissent l'énergie éolienne en électricité avec des émissions négligeables de gaz à effet de serre pendant leur fonctionnement. L'impact sur les oiseaux et les chauves-souris ainsi que les impacts visuels sur les paysages suscitent des inquiétudes.
Carburants considérés comme moins propres (mais plus propres que les combustibles fossiles à certains égards) :
* Biocarburants : Ce sont des carburants issus de la biomasse (matière organique). Bien qu’ils puissent être neutres en carbone s’ils sont obtenus et gérés de manière durable, leur production peut avoir des impacts environnementaux, tels que la déforestation et la concurrence avec la production alimentaire.
* Hydrogène : L’hydrogène peut être une source de carburant propre lorsqu’il est produit à partir d’énergies renouvelables (hydrogène vert). Cependant, le processus de production repose souvent sur des combustibles fossiles (hydrogène gris), ce qui entraîne des émissions importantes. Le stockage et le transport présentent également des défis.
Combustibles fossiles (généralement non considérés comme propres) :
* Charbon, pétrole et gaz naturel : Ceux-ci libèrent des quantités importantes de gaz à effet de serre (CO2, méthane) contribuant au changement climatique, ainsi que d'autres polluants comme le dioxyde de soufre et les oxydes d'azote, entraînant une pollution de l'air et de l'eau.
Conclusion :
Il n’existe pas de carburant « propre ». Chaque source présente son propre ensemble d’avantages et d’inconvénients environnementaux. Le meilleur choix dépend du contexte spécifique, en tenant compte de facteurs tels que la densité énergétique, le coût, l'évolutivité et l'impact environnemental tout au long du cycle de vie. Les efforts continus en faveur de sources d’énergie durables se concentrent sur la réduction de l’impact environnemental de la production d’énergie et sur la transition vers des alternatives plus propres.
