Énergie potentielle de position est l'énergie qu'un objet possède en raison de sa position par rapport à un champ de force. Dans le cas d’une voiture, le champ de force est la gravité. Plus la voiture est haute, plus elle possède d’énergie potentielle.
Énergie interne est la somme de l'énergie cinétique des molécules qui composent la voiture, plus l'énergie potentielle stockée dans les liaisons chimiques entre les molécules. Plus la voiture roule vite, plus elle possède d’énergie cinétique. Plus les liaisons chimiques stockent d’énergie, plus la voiture possède d’énergie potentielle.
L'énergie potentielle totale d'une voiture est la somme de son énergie potentielle de position et de son énergie interne.
