Karl Benz est largement reconnu pour avoir construit la première automobile propulsée par un moteur à combustion interne en 1885. Cependant, plusieurs autres inventeurs avaient déjà expérimenté des concepts similaires, notamment Siegfried Marcus, qui construisit une charrette à bras propulsée par un moteur à essence en 1870, et Étienne Lenoir, qui a créé un moteur bicylindre en 1860.
L'automobile de Benz
La voiture automobile de Benz, la Benz Patent-Motorwagen, était un véhicule à trois roues propulsé par un moteur à essence monocylindre à quatre temps qui produisait environ 0,9 cheval-vapeur. Le moteur était monté à l'arrière du véhicule et entraînait les roues arrière via une courroie. La voiture avait une vitesse maximale d'environ 10 miles par heure (16 kilomètres par heure).
Benz a testé pour la première fois le Patent-Motorwagen à Mannheim, en Allemagne, en 1885. Il a ensuite emmené la voiture pour un voyage de 65 milles (105 kilomètres) de Mannheim à Pforzheim, en Allemagne, en 1886. Le voyage a duré environ deux jours, et Benz a dû faire plusieurs arrêts en cours de route pour réparer la voiture. Cependant, le voyage fut un succès et prouva que l’automobile était un moyen de transport viable.
Autres premières voitures à moteur
Suite au succès du Patent-Motorwagen de Benz, un certain nombre d'autres inventeurs et constructeurs ont commencé à construire leurs propres voitures. Certaines des premières voitures automobiles les plus remarquables comprennent :
* Wagon à moteur Duryea (1893) : Le Duryea Motor Wagon fut la première automobile à essence construite aux États-Unis. Il a été construit par les frères Charles et Frank Duryea à Springfield, Massachusetts.
* Ford modèle T (1908) : La Ford Model T était l’une des voitures les plus réussies de tous les temps. Elle était abordable et facile à utiliser, et contribuait à populariser l’automobile auprès du grand public.
* Coccinelle Volkswagen (1938) : La Volkswagen Beetle était une voiture populaire et emblématique produite en Allemagne de 1938 à 2003. Elle était connue pour sa conception simple et son efficacité énergétique.
L'automobile a parcouru un long chemin depuis l'époque du Patent-Motorwagen de Benz. Aujourd’hui, les voitures sont plus puissantes, plus efficaces et plus fiables que jamais. Ils sont également plus abordables, ce qui les rend accessibles à des personnes de tous horizons.
