* Léger : C'est le plus gros avantage. L'aluminium est nettement plus léger que l'acier, ce qui améliore le rendement énergétique (moins de poids signifie moins d'énergie nécessaire pour déplacer la voiture), une meilleure accélération et une maniabilité améliorée.
* Rapport résistance/poids élevé : Bien que plus légers, les alliages d’aluminium possèdent une résistance élevée à la traction, ce qui signifie qu’ils peuvent résister à des contraintes et contraintes importantes sans se déformer ni se casser. Cela permet d’utiliser un matériau plus fin et plus léger sans sacrifier l’intégrité structurelle.
* Résistance à la corrosion : L'aluminium forme naturellement une couche d'oxyde protectrice qui empêche toute oxydation ultérieure (rouille), ce qui le rend très résistant à la corrosion. Cela prolonge la durée de vie du véhicule et réduit le besoin de traitements antirouille approfondis.
* Recyclabilité : L'aluminium est recyclable à l'infini sans perdre ses propriétés. Ceci est respectueux de l’environnement et contribue à des pratiques de fabrication durables.
* Formabilité : L'aluminium peut être facilement façonné et transformé en conceptions complexes, permettant une plus grande flexibilité de conception et la création de carrosseries plus légères et plus aérodynamiques.
* Résistance aux chocs : Bien que certains argumentent sur ce point, les structures en aluminium correctement conçues peuvent offrir une protection en cas de collision comparable, voire supérieure, à celle en acier. Les caractéristiques d’absorption d’énergie de l’aluminium peuvent être conçues pour gérer efficacement les forces d’impact.
Cependant, l’aluminium présente également certains défis :
* Coût : L'aluminium est généralement plus cher que l'acier.
* Rejoindre : L’assemblage de composants en aluminium peut être plus complexe et plus coûteux que le soudage de l’acier.
* Réparation : La réparation des dommages à l'aluminium peut être plus difficile et plus coûteuse que la réparation de l'acier, nécessitant un équipement et des techniques spécialisés.
Malgré ces défis, les avantages de l'utilisation de l'aluminium dans les carrosseries automobiles, en particulier les gains d'efficacité énergétique et les performances améliorées, dépassent les inconvénients pour de nombreux constructeurs, en particulier dans les véhicules de haute performance et de luxe. L'industrie automobile développe continuellement de nouveaux alliages d'aluminium et de nouvelles techniques de fabrication pour améliorer encore son utilisation et surmonter ses limites.
