Les acteurs clés et les dates souvent cités comprennent :
* Fin des années 1880 et début des années 1890 : Plusieurs inventeurs, tels que Charles Duryea et Frank Duryea, ont construit et piloté les premières automobiles à essence. Leurs véhicules sont souvent considérés comme parmi les premières automobiles à succès fabriquées aux États-Unis.
Par conséquent, il est inexact de déterminer une année spécifique. Le développement a été progressif et a impliqué les contributions de plusieurs personnes.