Les passionnés adorent les sons puissants des gaz d’échappement des voitures, et le 100e anniversaire de Kelley Blue Book offre une excellente occasion de revenir sur la façon dont les sons de l’industrie ont changé au fil des ans. Des voitures de Formule 1 aux véhicules électriques, les pots d’échappement automobiles aident les conducteurs à établir un lien privilégié avec leurs trajets tout en travaillant dur pour réduire les émissions nocives. Allons-y.
Nous avons parcouru un long chemin depuis les systèmes d’échappement des premières automobiles. Alors qu'ils ont été initialement conçus uniquement pour évacuer les gaz toxiques des passagers, les pots d'échappement automobiles se déclinent désormais dans une large gamme de modèles, depuis les applications de performances à haut débit jusqu'aux systèmes qui font que les véhicules électriques (VE) sonnent comme leurs homologues à essence.
L’un des premiers systèmes d’échappement automobiles a été breveté aux États-Unis en 1897, mais ce n’est que dans les années 1930 que les silencieux sont devenus monnaie courante. Avec un nombre croissant de voitures sur la route, le bruit est devenu un problème important, poussant les ingénieurs automobiles à développer des silencieux dotés de chicanes et de chambres à air pour amortir le son.
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Échantillon d'échappement
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Échantillon d'échappement
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Il n’a pas fallu longtemps aux préparateurs et aux hot-rodders pour comprendre qu’un échappement à écoulement libre pouvait améliorer les performances, ce qui a conduit à un boom du développement dans les années 1950. Ce boom s'est poursuivi dans les années 1960 et à l'ère des muscle car, alors que les constructeurs automobiles américains se lançaient dans la rue et sur les pistes d'accélération. Les gros moteurs V8 de l’époque ont vu une économie de carburant et une puissance améliorées grâce à des systèmes d’échappement performants. Cependant, les choses ont changé à mesure que les réglementations sur les émissions sont devenues plus strictes plus tard dans la décennie et dans les années 1970.
Les réglementations fédérales ont obligé les constructeurs automobiles à repenser la conception de leurs systèmes d'échappement. Le convertisseur catalytique a contribué à réduire les émissions de carbone, mais les premières applications ont également rendu plus difficile l'extraction des grandes puissances auxquelles les acheteurs s'étaient habitués au cours de la décennie précédente. Ce changement, combiné à une volonté d'augmenter les normes de sécurité et de concevoir des véhicules dotés de badges, a conduit à « l'ère du malaise » dans l'industrie automobile américaine, qui a duré jusqu'au milieu des années 1980.
Les technologies d’échappement ont évolué à mesure que les voitures plus petites et plus économes en carburant sont devenues courantes dans les années 1980. Alors que de nombreux constructeurs automobiles avaient encore du mal à offrir des performances, les moteurs 4 cylindres et l’utilisation plus répandue des turbocompresseurs ont facilité la génération de puissance utilisable sans augmentation comparable des émissions.
La situation s'est encore améliorée dans les années 1990 et au début des années 2000, à mesure que les composants informatiques sont devenus plus petits et moins chers, ce qui a conduit à la création de systèmes de diagnostic embarqués dotés de capteurs et de systèmes d'admission variables capables de modifier le mélange air-carburant en cours de route.
En tant que personne ayant atteint l'âge de conduire au milieu des années 1990, cette époque reste ma préférée en matière de conceptions d'échappement, car les voitures importées dominaient la scène des passionnés avec de gros tuyaux sur les petites voitures et des sons que les tuners recherchent encore aujourd'hui.
Certains des changements les plus notables apportés aux systèmes d’échappement automobiles au cours du siècle dernier se sont produits au cours des 20 dernières années. Les hybrides, les hybrides rechargeables (PHEV) et les véhicules électriques (VE) ont réduit notre dépendance aux moteurs à essence. Avec plus de puissance provenant du côté électrique de l’équation, de nombreux véhicules sont équipés de systèmes d’échappement plus petits et plus silencieux, les PHEV et les EV fonctionnant dans un silence presque complet la plupart du temps.
Les moteurs électriques offrent souvent des gains de puissance et d’accélération significatifs par rapport aux moteurs à essence, mais ils ne génèrent pas le son et le niveau d’engagement auxquels s’attendent de nombreux passionnés de conduite. En réponse, certains constructeurs automobiles et fabricants de pièces de rechange ont développé des systèmes d'échappement synthétiques qui imitent les sons des véhicules à essence hautes performances.
La Dodge Charger Daytona EV utilise un système d’échappement « Fratzonic » unique qui s’appuie sur des chambres et des haut-parleurs pour générer des sons coordonnés avec l’accélération et la vitesse de croisière de la voiture. Borla Performance Industries a également développé une mise à niveau pour la Ford Mustang Mach-E qui utilise la position du papillon des gaz, la vitesse des roues et d'autres mesures pour simuler un son d'échappement sportif.
David Borla est directeur du marketing chez Borla Performance Industries, qui se décrit comme « le pionnier et le leader dans la conception et la fabrication d'échappements performants en acier inoxydable ». Concernant le son et la connexion du conducteur à son véhicule, Borla a déclaré :"Je dis souvent que le son est un instrument de deux manières distinctes, et que cette philosophie façonne la façon dont nous abordons l'acoustique de performance. La première façon dont il s'agit d'un instrument est comme une jauge sur votre tableau de bord. En tant qu'humains, nous conduisons principalement avec la vue, le toucher et le son", a-t-il déclaré.
"Le son chevauche même la sensation, car la fréquence et les vibrations sont quelque chose que vous ressentez physiquement. En conduite performante, le son du moteur vous renseigne sur la charge, la traction, les points de changement de vitesse et le timing", a-t-il poursuivi. "Bien avant les affichages numériques, le son était un indicateur de performance principal, et il affine encore le temps de réaction et approfondit la connexion entre le conducteur et la machine."
Borla a déclaré que les conducteurs construisent également un sentiment d’identité basé sur le son de leur voiture. "La deuxième façon dont le son est un instrument est au sens musical, et c'est aussi une identité. L'actionnement de l'accélérateur, la sélection des vitesses et la charge façonnent la note, et un conducteur peut jouer de la voiture comme il joue d'un instrument de musique. Cette interaction transforme le transport en une expérience. Le son devient une partie de la personnalité du véhicule et de la signature du conducteur. Dans la culture automobile, la sonorité d'un véhicule est tout aussi importante que son apparence, car elle communique le caractère et l'intention avant même que vous ne voyiez l'insigne. Lorsqu'il est correctement conçu, le son n'en fait qu'une partie. la télémétrie et une part de fanfaronnade, et c'est ce qui donne à un véhicule l'impression d'être vivant. »
