Si vous habitez dans le Nord-Est, c'est inévitable :vous devrez conduire dans des conditions froides et glissantes.
La conduite hivernale nécessite des précautions particulières. Une étude de la Fondation AAA pour la sécurité routière a révélé qu'environ 46 % des accidents dus au mauvais temps ont lieu en hiver. Et de décembre à mars peut être une période particulièrement chargée en termes de batteries à plat, de pneus crevés et d'extractions de véhicules. (Nous sommes là 24h/24 et 7j/7 pour vous aider !)
En tant que défenseur le plus fiable des automobilistes, AAA est là pour vous aider, vous et votre véhicule, à assurer votre sécurité et celle de votre véhicule cet hiver. Consultez ce guide tout au long de la saison pour obtenir des conseils de conduite hivernale.
Avant de prendre la route, vous devez vous assurer que votre véhicule est prêt à relever le défi qui vous attend. Aucune liste de conseils de conduite hivernale ne serait complète sans mentionner l’importance de demander à un technicien de réparation certifié d’effectuer une inspection approfondie de votre véhicule. Trouvez un atelier de réparation automobile agréé AAA près de chez vous.
Vous devez demander des chèques couvrant chacun des domaines suivants.
Faites tester la batterie et le système de charge par un technicien qualifié, surtout si la batterie de votre véhicule a plus de trois ans. Votre véhicule aura besoin d'une batterie complètement chargée pour démarrer pendant une vague de froid.
"Même une bonne batterie peut perdre jusqu'à 50 % de sa capacité lorsque la température descend à zéro", a déclaré John Paul, Car Doctor d'AAA et responsable principal de la sécurité routière pour AAA Northeast. "Et même à 32 degrés, le démarrage d'un moteur froid peut nécessiter jusqu'à 30 % de puissance en plus."
Les membres de l'AAA peuvent demander la visite d'un technicien routier de l'AAA pour tester la batterie de leur véhicule où qu'ils se trouvent et installer des remplacements si nécessaire. Les membres peuvent également visiter les installations de réparation automobile agréées AAA pour des tests et des remplacements de batteries.
Que vous vérifiiez ou qu'un technicien routier le fasse pour vous, assurez-vous que toutes les bornes de la batterie sont exemptes de corrosion et que toutes les connexions de câbles sont bien serrées.
"De nombreux problèmes de batterie peuvent être éliminés en nettoyant la corrosion des bornes de la batterie", a déclaré Paul.
Faites inspecter le système de freinage de votre véhicule par un technicien certifié, tel que recommandé par le constructeur de votre voiture. Vous pouvez généralement trouver ces recommandations dans votre manuel du propriétaire.
Une inspection des freins est nécessaire si le feu stop de votre tableau de bord est allumé ou si vous remarquez des pulsations, une traction sur la direction, des grincements ou tout autre bruit inhabituel lors du freinage.
Vérifiez le niveau de liquide de refroidissement dans le réservoir de trop-plein lorsque le moteur est froid. Si le niveau est bas, ajoutez une solution 50/50 de liquide de refroidissement et d'eau pour maintenir la capacité antigel nécessaire.
"Un mélange 50/50 d'antigel et d'eau protégera le moteur de votre voiture jusqu'à moins 34 degrés", a déclaré Paul.
Vous pouvez tester le niveau de protection antigel avec un testeur peu coûteux disponible dans n'importe quel magasin de pièces automobiles. Vérifiez également les tuyaux du système de refroidissement pour déceler des fuites, des fissures et des colliers de serrage. Tous les tuyaux qui semblent cassants ou spongieux lorsqu'ils sont pressés devraient probablement être remplacés.
Consultez votre manuel du propriétaire pour voir si votre filtre à air doit être remplacé. Une autre façon de vérifier est de le présenter à une lumière vive. Si la lumière est visible à travers une grande partie du filtre, celui-ci est encore suffisamment propre pour fonctionner efficacement. Si la lumière est bloquée, remplacez-la.
Certains filtres sont constitués de matériaux opaques qui ne laissent pas passer la lumière. Remplacez ces filtres selon les recommandations du constructeur automobile.
Ne laissez pas un voyant de contrôle moteur persistant passer inaperçu et demandez à un technicien de réparation certifié d'enquêter sur tout problème tel qu'un démarrage difficile ou un calage.
Inspectez les courroies d'entraînement des accessoires pour déceler des fissures ou des effilochages, mais faites attention aux courroies serpentines plus récentes, qui ne présentent pas de signes évidents d'usure mais doivent être remplacées tous les 60 000 milles ou selon les recommandations du constructeur du véhicule.
Le système d’échappement de votre véhicule est important. Il élimine le monoxyde de carbone et d'autres gaz nocifs produits par le moteur de votre véhicule.
Le monoxyde de carbone est inodore et mortel. Demandez à un technicien de réparation certifié de vérifier l'étanchéité de votre système d'échappement afin de minimiser les risques d'empoisonnement au monoxyde de carbone. Si votre voiture est coincée dans la neige et que le moteur tourne, ouvrez une fenêtre et dégagez la neige du tuyau d'échappement.
Des fils d'allumage endommagés, un capuchon d'allumeur fissuré ou des bougies d'allumage usées peuvent rendre le démarrage difficile ou provoquer une panne soudaine du véhicule.
"Si le voyant de contrôle du moteur clignote, cela indique un raté d'allumage du moteur qui pourrait être le résultat d'un dysfonctionnement du système d'allumage", a déclaré Paul. "Conduire avec un voyant moteur clignotant endommagera de façon permanente le convertisseur catalytique du moteur, et c'est une réparation très coûteuse."
Protégez votre portefeuille et évitez les maux de tête en faisant face aux problèmes potentiels. Faites inspecter le système d'allumage de votre véhicule par un technicien de réparation certifié.
Vérifiez le fonctionnement de tous les phares, feux arrière, feux stop, clignotants, feux clignotants d'urgence et feux de recul. Remplacez les ampoules grillées. La saleté et la crasse sur les lentilles des phares peuvent réduire considérablement leur efficacité, et vous souhaiterez que vos phares fonctionnent correctement pour compenser la diminution de la visibilité causée par les tempêtes hivernales.
"Les lentilles de phares brouillées peuvent être polies pour retrouver un état comme neuf avec des kits spécialisés", a déclaré Paul.
Il s’agit d’une recommandation valable toute l’année, mais qui mérite certainement d’être prise en compte pour le reste de votre préparation hivernale. Faites toujours changer votre huile selon les recommandations du fabricant. Vous devriez faire vérifier le niveau de liquide de transmission de votre véhicule en même temps.
"L'huile synthétique est un avantage pour chaque véhicule et permettra des démarrages plus rapides par temps très froid", a déclaré Paul.
Dans les régions où les hivers sont rigoureux, l'installation de pneus d'hiver sur les quatre roues offrira la meilleure traction. Les pneus toutes saisons fonctionnent bien dans des conditions de neige légères à modérées à condition qu’ils aient une profondeur de bande de roulement adéquate. Examinez les pneus pour détecter la profondeur de la bande de roulement, l'usure inégale et les déformations. Une usure inégale des pneus peut indiquer des problèmes d'alignement, d'équilibre des roues ou de suspension qui doivent être résolus pour éviter d'autres dommages aux pneus.
Les pneus avec moins de 4/32 pouces de bande de roulement auront une traction réduite dans des conditions humides et enneigées. Pour mesurer la profondeur de la bande de roulement, insérez un quart dans une rainure de la bande de roulement avec le haut de la tête de Washington vers le bas. Si le haut de sa tête n'est pas visible, vos pneus ont au moins 4/32 pouces de bande de roulement et conviennent pour une utilisation continue. Si vous pouvez voir au-dessus de la tête de Washington, il est temps de commencer à acheter des pneus neufs.
"Pour le dire simplement, les pneus usés dans des conditions mouillées et glissantes sont carrément dangereux pour vous et les autres conducteurs partageant la route. Les pneus avec une profondeur de bande de roulement inférieure ne peuvent pas s'arrêter aussi rapidement que ceux avec une profondeur appropriée", a déclaré Paul. "Avoir des pneus en bon état peut facilement faire la différence entre un accident grave et une collision qui n'a jamais eu lieu."
Dans les climats extrêmes, un ensemble de pneus neige ou de chaînes d'hiver peut être un investissement judicieux.
Vérifiez la pression des pneus une fois par mois avant de conduire, lorsque les pneus sont froids. À mesure que la température moyenne baisse, la pression des pneus diminue également, généralement de 1 livre par pouce carré tous les 10 degrés Fahrenheit.
Les niveaux de pression des pneus appropriés peuvent être trouvés dans le manuel du propriétaire ou sur un autocollant généralement situé sur le montant de la porte du conducteur. Le numéro moulé sur le flanc du pneu n’est pas recommandé pour des conditions de fonctionnement normales. Cette spécification concerne un pneu qui supporte sa charge utile nominale maximale.
"Le temps froid peut allumer les voyants de surveillance de la pression des pneus. N'ignorez pas le voyant ; faites vérifier et corriger la pression des pneus si nécessaire", a déclaré Paul.
Remplissez le réservoir de liquide lave-glace avec une solution de nettoyage hivernal contenant des composants antigel.
Paul a déclaré :"Certaines solutions de lave-glace sont évaluées à seulement 20 degrés. Par temps froid, cette solution peut geler et endommager le système de lave-glace. Recherchez un liquide de lave-glace qui protège bien en dessous des températures de congélation."
Les balais d'essuie-glace doivent nettoyer complètement la vitre à chaque passage. Remplacez toute lame qui laisse des stries ou manque des endroits. Pensez à installer des balais d'essuie-glace dotés d'un cadre en plastique monobloc ou des balais d'hiver qui enveloppent le cadre métallique dans une botte en caoutchouc. Les deux conceptions aident à prévenir l'accumulation de neige et de glace qui peuvent interférer avec le contact de la lame avec le verre.
La conduite hivernale est difficile pour tous les automobilistes, mais particulièrement pour les conducteurs débutants et en progression. Apprenez à devenir un conducteur prudent tout au long de votre vie — dans toutes les conditions — avec le cours de conduite défensive AAA.
Même si votre véhicule est prêt pour l'hiver et que vous suivez tous les conseils de conduite hivernale énoncés ici, il est possible que vous restiez coincé avec votre véhicule pendant une période prolongée.
Soyez prêt à faire face à une telle situation en emportant une trousse routière d'urgence contenant les éléments suivants :
Si vous cherchez des conseils sur ce qui fait une bonne randonnée hivernale, John Paul et Robert Sinclair Jr., directeur principal des affaires publiques pour AAA Nord-Est, sont de bonnes personnes à qui parler. Ce sont tous deux des pilotes d'essais experts qui ont une connaissance directe de la façon dont les différents véhicules s'adaptent aux conditions météorologiques du Nord-Est, et ils croient tous les deux que les performances hivernales commencent à partir de zéro.
«Une camionnette est le véhicule d'hiver idéal pour mon argent», a déclaré Sinclair. Outre ses prouesses sur la route, un gros pick-up spacieux est extrêmement confortable. »
Les véhicules à quatre roues motrices et à quatre roues motrices sont également utiles, surtout lorsque les véhicules dotés de ces caractéristiques ont également une garde au sol plus élevée. Néanmoins, a ajouté Paul, le système ne change pas la physique :conduire trop vite pour les conditions hivernales entraînera sûrement de mauvais résultats sur la route.
Quant au poids du véhicule, la dynamique de conduite est plus importante pour les prouesses de conduite hivernale d'un véhicule que sa masse.
"Un véhicule vautré et peu maniable par temps clair sera un mauvais véhicule par mauvais temps, quel que soit son poids", a déclaré Sinclair. "Je préfère avoir une Volkswagen Passat légère avec des pneus d'hiver plutôt qu'une Buick LaCrosse équipée de la même manière et beaucoup plus lourde."
Croyez-le ou non, vous l'êtes déjà.
Les mélanges d'essence changent au fil des saisons. La différence concerne la pression de vapeur Reid du carburant, une mesure de la facilité avec laquelle le carburant s’évapore à une température donnée. Plus une essence est volatile, plus sa pression est élevée et plus elle s'évapore facilement.
Le carburant mélangé d’hiver a une pression plus élevée car le carburant doit pouvoir s’évaporer à basse température pour que le moteur fonctionne correctement, surtout lorsque le moteur est froid. Si la pression est trop basse par une journée glaciale, le véhicule aura du mal à démarrer et, une fois démarré, il fonctionnera difficilement.
L’essence du mélange d’été a une pression plus basse. Cela évite une évaporation excessive lorsque les températures extérieures augmentent. La réduction de la volatilité du gaz d’été diminue les émissions qui peuvent contribuer à des niveaux d’ozone et de smog malsains. Une pression plus basse aide également à prévenir les problèmes de conduite tels que les bouchons de vapeur lors des journées chaudes, en particulier dans les véhicules plus anciens.
L'Environmental Protection Agency affirme que l'essence conventionnelle à mélange d'été contient 1,7 % d'énergie en plus que l'essence à mélange d'hiver, ce qui explique en partie pourquoi la consommation d'essence est légèrement meilleure en été. Le mélange d'été, cependant, est également plus cher à produire, c'est pourquoi les prix de l'essence ont tendance à grimper un peu au début de la saison estivale.
Le changement entre les deux carburants a lieu deux fois par an, une fois à l'automne pour le mélange d'hiver, et de nouveau au printemps pour le mélange d'été.
En tant que consommateur, la principale chose à comprendre est qu'il existe de réelles raisons pour passer du carburant d'hiver au carburant d'été, même si cela entraîne quelques douleurs à la pompe.
Même les meilleurs conseils de conduite hivernale ne suffisent pas à convaincre certains conducteurs de sortir leur précieux véhicule dans la neige. Beaucoup entreposent leur voiture à l'automne, avant que les pires conditions météorologiques ne s'installent. Voici quelques conseils pour vous assurer de le faire de la bonne façon.
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Cet article a été mis à jour et republié à partir d'une version précédente.
Dernière mise à jour le 19 décembre 2025 par le personnel de l'AAA
