Quiz pop :qu'ont en commun Buick, Chevrolet, Chrysler, Dodge, Ford et Honda ? Chacune de ces sociétés automobiles porte le nom de ses fondateurs.
Bien qu’il s’agisse sans aucun doute de titres appropriés, un processus de dénomination aussi simple ne permet pas de créer une belle histoire. Mais pour chaque Ford, il y a une Toyota, également nommée en l’honneur de son fondateur, mais avec une touche culturelle unique. Ou Jeep, un nom dont les origines ne semblent pas être identifiées.
Voyons comment certains des constructeurs automobiles les plus remarquables au monde ont obtenu leur nom.
Acura, la division de luxe de Honda, tire son nom du mot latin « acu », qui signifie « fait avec précision » ou « mécaniquement précis ». Pour souligner davantage le savoir-faire de la voiture de luxe, le logo Acura en forme de « A » stylisé est censé représenter la forme d'un pied à coulisse, un outil de mesure utilisé en science et en ingénierie.
En 1910, le Cavalier Ugo Stella acquiert l'usine italienne d'un constructeur automobile français. L'usine était située à la périphérie de Milan, sur le territoire de la Lombardie, au nord de l'Italie. À ce titre, elle reçut le nom de « Lombard Automobile Factory Company » ou en italien « Anonima Lombarda Fabbrica Automobili » – A.L.F.A.
Les choses allaient bien pour l’entreprise jusqu’à ce que la Première Guerre mondiale change tout. Alfa n’avait tout simplement pas les fonds nécessaires pour faire passer la fabrication des automobiles aux véhicules de guerre. C'est alors que l'ingénieur à succès Nicola Romeo est intervenu pour racheter l'entreprise, qui a ensuite modifié son titre en combinant l'acronyme ALFA et le nom de famille du nouveau propriétaire pour créer Alfa Romeo.
Aston Martin a été fondée par Lionel Martin et Robert Bamford, deux passionnés de course automobile. Malheureusement pour ce dernier, seul le nom de famille du premier figurait sur le titre de l’entreprise. Le duo a commencé à construire ses propres véhicules et à les inscrire à des courses. Une telle course a eu lieu dans le Buckinghamshire, en Angleterre. Martin a pris le volant d’une de leurs créations – et a gagné. Le nom de ce parcours était l'Aston Clinton Hill Climb.
August Horch, pionnier de l'ingénierie automobile, a fondé sa première entreprise de fabrication à Cologne, en Allemagne, en 1899. Il l'a baptisée A. Horch &Cie. Quelques années plus tard seulement, Horch s'est brouillé avec le conseil d'administration et a quitté l'entreprise pour en créer une nouvelle. Quand est venu le temps de nommer cette nouvelle entreprise, il s’est heurté à un problème. Son nom de famille était une marque déposée par la société d'origine.
Horch discutait de la question avec un partenaire commercial, une conversation entendue par le fils du collègue. Le garçon parlait couramment le latin et a suggéré le nom d'Audi. Pourquoi? Parce que le mot allemand « horch » et le mot latin « audi » ont la même signification :« écouter ».
L’acronyme BMW est aussi simple que possible. Les moteurs de l’entreprise ont été construits pour la première fois en Bavière, dans le sud de l’Allemagne. En tant que telle, elle reçut le nom de Bayerische Motoren Werke. En anglais, cela se traduit par Bavarian Motor Works – BMW.
L’entreprise qui est devenue Cadillac a été la deuxième entreprise en faillite d’Henry Ford. (Sa troisième tentative s’avérerait bien plus fructueuse.) Au bord de la dissolution, les actionnaires ont appelé le machiniste de Détroit, Henry Leland, pour évaluer la valeur des actifs de l’entreprise. Au lieu de cela, Leland les a convaincus de rester en affaires avec l'idée de combiner le châssis Ford avec un moteur Oldsmobile pour fabriquer un nouveau véhicule. Le nom de l'entreprise réformée est un clin d'œil à Détroit, la ville natale de Leland, fondée par l'explorateur français Antoine Laumet de La Mothe Cadillac en 1701.
Le constructeur automobile FIAT a été fondé en Italie dans les années 1800, avec son usine située à Turin. Ainsi, elle a été baptisée Usine automobile italienne de Turin. Dans la langue maternelle, cela se traduit par Fabrica Italiana Automobili Torino, qui a ensuite été abrégé en anagramme FIAT.
Il est intéressant de noter que fiat est un vrai mot anglais, signifiant un décret ou un ordre faisant autorité.
La Hyundai Engineering and Construction Company a été créée en 1947. Le nom Hyundai signifie « temps modernes », dérivé du mot coréen « Hyun », signifiant « moderne » ou « présent » et « Dai », qui fait référence à « époque » ou « génération ». Vingt ans plus tard, l’entreprise se lance dans la production de voitures. Le nouveau secteur d'activité a conservé le nom de Hyundai, qui décrit parfaitement l'entreprise en plein essor.
Il n’y a probablement pas d’origine de nom de constructeur automobile plus controversée que celle de Jeep. Plusieurs théories existent, mais personne ne semble savoir laquelle est vraie. Ce que nous savons, c'est l'origine du véhicule. En 1940, le gouvernement américain a lancé un appel d’offres pour un nouveau petit véhicule militaire à quatre roues motrices. Finalement, Willys-Overland a été engagé pour fabriquer le nouveau véhicule, connu sous le nom de modèle MB. Mais avec l’entrée imminente dans la Seconde Guerre mondiale, l’armée avait besoin de plus de véhicules que l’entreprise ne pouvait en produire. Ford Motor Company a été sollicitée pour aider à la production et a commencé à fabriquer sa version du véhicule, connue sous le nom de Model GP, abréviation de General Purpose. C'est là que commence la controverse sur le nom.
Beaucoup de gens pensent que « Jeep » est né de la confusion des lettres « GP ». Mais le mot est antérieur au véhicule. Il a été utilisé dès la Première Guerre mondiale pour décrire une recrue ou un véhicule non éprouvé. Cette confusion pourrait expliquer pourquoi Willys a déposé une demande de marque Jeep en 1943, mais ne l'a obtenue qu'en 1950.
Mais la théorie la plus animée derrière la Jeep tourne autour de Popeye. La bande dessinée populaire mettait en vedette un personnage nommé Eugène la Jeep, un animal mystérieux doté de pouvoirs magiques. La créature pourrait disparaître et traverser les murs, homonyme parfait pour un véhicule célèbre pour ses exploits impressionnants sur le champ de bataille.
Le nom Kia est un mot composé composé de deux caractères coréens :« Ki » et « A ». Le premier signifie « s’élever de », tandis que le second fait référence à l’Asie de l’Est. Ensemble, vous obtenez « l'émergence de l'Asie de l'Est », un nom approprié pour la plus ancienne entreprise de construction automobile de Corée.
Henry Leland, célèbre Cadillac, a fondé la Lincoln Motor Company avec son fils en 1917. Il a donné à l'entreprise le nom de son héros personnel, Abraham Lincoln. Le 16e président des États-Unis a été le premier président pour lequel Leland a voté. Malheureusement, l'entreprise a connu des moments difficiles et a ensuite été rachetée par la Ford Motor Company.
Dans les années 1980, Toyota a chargé une agence de branding de concevoir un nom pour sa nouvelle gamme de véhicules de luxe. La société de marketing a dressé une liste de plus de 200 noms. Le favori était « Alexis », qui est devenu Lexus. Il existe des théories concurrentes sur les raisons pour lesquelles Toyota a choisi ce nom. Certains disent que c’est l’acronyme de « exportations de produits de luxe vers les États-Unis ». ou une combinaison de « luxe » et « d’élégance ». L'entreprise, quant à elle, déclare que le nom a été choisi pour représenter le luxe et la technologie haut de gamme.
En 1931, la société japonaise Toyo Kogyo a présenté son premier véhicule, le camion à trois roues « Mazda-go ». Toyo Kogyo a été fondée par un homme nommé Jujiro Matsuda. Bien que son nom de famille soit orthographié et prononcé de manière très similaire au mot Mazda, ce n’est pas lui qui porte le nom du véhicule. Le titre fait plutôt référence à Ahura Mazda, le dieu de l’harmonie, de l’intelligence et de la sagesse du zoroastrisme, l’une des plus anciennes religions du monde. Les dirigeants de Toyo Kogyo pensaient que le dieu symbolisait à la fois le début de la civilisation orientale et occidentale, ainsi que de la culture automobile. Le fait que Mazda ressemble également au nom du fondateur en fait le titre idéal pour l'entreprise.
À la fin des années 1800, l'entrepreneur autrichien Emil Jellinek a commencé à commander des voitures Daimler pour les utiliser dans des courses automobiles, qui gagnaient en popularité en Europe. Il a donné à son équipe de course le nom de sa fille Mercedes. Après un certain succès, Jellinek a accepté d'acheter 36 nouvelles voitures à condition qu'elles s'appellent Mercedes. Lorsque Daimler a fusionné avec la société Benz en 1926, la marque Mercedes-Benz est née.
Généralement, le nom d’une entreprise vient en premier, suivi de son logo. Pas dans le cas de Mitsubishi. Le fondateur Yataro Iwasaki a conçu le logo à trois diamants de l'entreprise en hommage à sa famille ainsi qu'à celle de son premier employeur, le clan Tosa. L’écusson de la famille Iwasaki se compose de trois losanges empilés et celui de Tosa est composé de trois feuilles. Quant au nom, mitsu signifie « trois » en japonais, et hishi se traduit par « châtaigne d'eau » (mais les Japonais l'utilisent depuis longtemps pour décrire une forme de losange.) Lorsque vous additionnez ces éléments de conception et de langage, vous obtenez Mitsubishi et son logo à trois losanges.
En 1928, l’homme d’affaires japonais Yoshisuke Aikawa fonde une société appelée Nihon Sangyo, ce qui signifie vaguement Japan Industries. Lors de ses débuts à la Bourse de Tokyo, Nihon Sangyo était coté sous son nom abrégé :Nissan.
Le constructeur des Forester et Outback a regardé vers le ciel en nommant son entreprise. Subaru est le mot japonais désignant les Pléiades, un amas d'étoiles dans la constellation du Taureau. Le logo du constructeur automobile contient six étoiles. Cinq représentent les cinq sociétés qui ont fusionné pour former ce qui allait devenir Subaru, la sixième étoile.
Comme vous l'avez probablement supposé, le constructeur de voitures électriques porte le nom de l'inventeur serbo-américain Nikola Tesla, spécialisé dans l'ingénierie électrique. Tesla est mort sans le sou en 1943. L'entreprise qui porte son nom vaut 1 000 milliards de dollars.
Toyota est un autre constructeur automobile qui porte le nom de son fondateur, mais avec une légère particularité. L'entreprise a été créée par la famille Toyoda. En japonais, l’orthographe du nom de famille nécessite 10 coups de pinceau; cependant, Toyota en exige huit, un chiffre porte-bonheur dans la culture japonaise.
Le nom Volkswagen a été attribué à l’origine au premier véhicule du constructeur automobile allemand. Traduit par « la voiture du peuple », le surnom est l’idée originale du concepteur de la voiture, Ferdinand Porsche. Finalement, le constructeur a pris le nom de Volkswagen, tandis que le véhicule est devenu connu sous le nom de Beetle.
Volvo a débuté en tant que filiale du fabricant suédois de roulements à billes SKF. Lors de la conception du nom de ses produits, SKF a opté pour « Volvo », qui signifie en latin « Je roule ». La société a déposé le nom en 1915 et prévoit de l'utiliser sur à peu près tout ce qu'elle fabrique. Cela ne s’est jamais concrétisé. Au lieu de cela, « Volvo » est restée fidèle au secteur de la construction automobile lors de sa scission dans les années 1920.
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Dernière mise à jour le 29 juin 2022 par le personnel de l'AAA
