Le type d’acier le plus couramment utilisé pour les rails est l’acier au carbone. L'acier au carbone est fabriqué en ajoutant du carbone au fer. La quantité de carbone ajoutée détermine la dureté et la résistance de l'acier. Pour les rails, une teneur élevée en carbone est utilisée pour créer un matériau solide et durable, capable de résister aux lourdes charges et aux vitesses élevées du trafic ferroviaire.
Outre l'acier au carbone, d'autres types d'acier peuvent également être utilisés pour les rails. Il s'agit notamment des aciers alliés et des aciers inoxydables. Les aciers alliés sont fabriqués en ajoutant d'autres éléments à l'acier, tels que le chrome, le nickel ou le molybdène. Ces éléments peuvent améliorer la résistance, la dureté et la résistance à la corrosion de l'acier. Les aciers inoxydables sont fabriqués en ajoutant du chrome et du nickel à l'acier. Ces éléments rendent l'acier résistant à la corrosion, ce qui est important pour les rails exposés aux éléments.
Le type d'acier utilisé pour les rails dépend de l'application spécifique. Par exemple, les rails utilisés dans les lignes ferroviaires à grande vitesse peuvent être fabriqués dans un acier de qualité supérieure à celui des rails utilisés dans les lignes à vitesse plus lente. Les rails utilisés dans les zones présentant des niveaux élevés de corrosion, comme les zones côtières, peuvent être en acier inoxydable.
