Essentiellement, il agit comme un multiplicateur de force. Le conducteur applique relativement peu de force à la pédale de frein, et le booster augmente considérablement cette force pour actionner les étriers de frein ou les cylindres de roue, entraînant un freinage plus fort et plus efficace. Sans serrure de frein, arrêter une voiture, en particulier une plus grande, nécessiterait beaucoup plus d'efforts du conducteur.