Commutateurs mécaniques (véhicules plus anciens) :
* Commutateur rotatif simple : C'est le type le plus basique. Il s'agit d'un commutateur rotatif avec des positions pour chaque réservoir (par exemple, « Gauche », « Droite », « Les deux »). En interne, le commutateur est essentiellement une série de contacts. La rotation de l'interrupteur connecte les conduites de carburant du ou des réservoirs sélectionnés à l'entrée de la pompe à carburant du moteur tout en isolant le ou les autres réservoirs. Pensez-y comme à un interrupteur électrique multi-positions, mais pour les conduites de carburant. La gravité, ou une pompe basse pression (parfois appelée pompe de relevage), déplace le carburant du réservoir sélectionné vers la pompe à carburant principale.
* Commutateur de valve à clapet : Certains systèmes utilisent un mécanisme de valve à clapet dans le commutateur. La rotation de l'interrupteur déplace une petite vanne qui ouvre et ferme les passages de carburant vers les différents réservoirs.
Commutateurs électriques (plus courants dans les véhicules modernes) :
* Vannes à commande électrique : Les systèmes modernes utilisent souvent des vannes électriques contrôlées par le sélecteur. Le commutateur lui-même envoie un signal à une unité de commande électronique (ECU) qui, à son tour, active les solénoïdes qui contrôlent les vannes. Ces vannes ouvrent et ferment les conduites de carburant pour diriger le carburant du réservoir sélectionné. Cela permet un contrôle plus précis et peut intégrer des fonctionnalités de sécurité telles que l'interdiction de changer de réservoir lorsque le moteur tourne à des régimes élevés ou dans des conditions spécifiques.
Quel que soit le type (mécanique ou électrique) :
* Fonctionnalités de sécurité : De nombreux sélecteurs de réservoir de carburant sont dotés de dispositifs de sécurité intégrés. Par exemple, certains empêchent de changer de réservoir pendant que le moteur tourne pour éviter d'éventuels problèmes de manque de carburant.
* Voyants indicateurs : Habituellement, un voyant sur le tableau de bord indique quel réservoir est sélectionné.
* Points de défaillance potentiels : Les interrupteurs mécaniques peuvent s'user avec le temps ou se bloquer, tandis que les systèmes électriques peuvent souffrir d'une panne de solénoïde ou de problèmes de câblage.
En résumé, le sélecteur de réservoir de carburant agit comme un gardien, acheminant sélectivement le carburant d'un ou plusieurs réservoirs vers le moteur en fonction de la sélection du conducteur. La complexité du système peut varier considérablement en fonction de l'âge et de la conception du véhicule.
