1. Conducteurs et isolants :
Les matériaux peuvent être classés en conducteurs et isolants en fonction de leur capacité à permettre la circulation du courant électrique. Les conducteurs, tels que les métaux, contiennent des électrons les plus externes, appelés électrons libres, qui sont facilement délogeés de leurs atomes. Les isolants, quant à eux, contiennent des électrons étroitement liés qui sont difficiles à déplacer.
2. Différence de potentiel (tension) :
Pour que l’électricité circule, il doit y avoir une différence de potentiel, également appelée tension, entre deux points d’un circuit. La tension représente la pression électrique ou la force motrice qui provoque le déplacement des électrons.
3. Mouvement des électrons dans les conducteurs :
Lorsqu'un conducteur est connecté à une source de tension, telle qu'une batterie, la tension crée un champ électrique à l'intérieur du conducteur. Ce champ exerce une force sur les électrons libres, les faisant se détacher de leurs atomes et commencer à se déplacer.
4. Dérive des électrons :
Le mouvement des électrons libres dans un conducteur est appelé dérive électronique. Ces électrons, entraînés par le champ électrique, dérivent vers la borne positive de la source de tension.
5. Courant et résistance :
Le flux d'électrons constitue un courant électrique. L'intensité du courant dépend du nombre d'électrons libres, de leur mobilité et de la résistance du conducteur. La résistance représente l'opposition au flux de courant et peut être influencée par des facteurs tels que la résistivité du matériau, la longueur et la section transversale du conducteur.
6. Circuit complet :
Pour un flux continu d’électricité, il faut un circuit complet. Cela signifie qu'il doit y avoir un chemin fermé pour que les électrons puissent voyager de la borne négative de la source de tension, à travers le conducteur et revenir à la borne positive.
7. Courant conventionnel par rapport au flux d'électrons :
Historiquement, le courant électrique a été défini sur la base du mouvement des charges positives, même si les électrons sont les véritables porteurs de charge. Cette convention a conduit au terme « courant conventionnel », qui suppose le flux de charges positives de la borne positive à la borne négative. En réalité, ce sont les électrons chargés négativement qui se déplacent dans la direction opposée.
En résumé, l’électricité circule grâce au mouvement des électrons libres dans les matériaux conducteurs. Lorsqu’une différence de potentiel s’établit entre deux points d’un circuit, les électrons sont amenés à dériver vers la borne positive, créant ainsi un courant électrique. Ce flux d'électrons continue tant qu'il existe un circuit complet et une source de tension.
