Par temps froid, le moteur et le liquide de refroidissement qu'il contient sont plus froids. Cela entraîne un écoulement plus lent du liquide de refroidissement et met plus de temps à circuler dans tout le moteur. En conséquence, le liquide de refroidissement a plus de temps pour absorber la chaleur du moteur et le moteur peut surchauffer. Pour éviter que cela ne se produise, le thermostat de la voiture s'ouvre plus largement, permettant à davantage de liquide de refroidissement de circuler dans le moteur. Ce débit accru de liquide de refroidissement aide à maintenir le moteur au frais, mais cela signifie également qu’une plus grande quantité de liquide de refroidissement est utilisée.
De plus, le temps froid peut rendre le liquide de refroidissement plus visqueux, ce qui rend plus difficile son écoulement dans le moteur. Cela peut également entraîner une surchauffe et le thermostat de la voiture s'ouvrira plus largement pour compenser.
Enfin, le temps froid peut également rendre le radiateur de la voiture moins efficace pour dissiper la chaleur. En effet, l’air froid circulant sur le radiateur n’est pas capable d’absorber autant de chaleur que l’air chaud. En conséquence, le liquide de refroidissement peut ne pas refroidir suffisamment lorsqu'il traverse le radiateur, ce qui peut entraîner une surchauffe.
Pour toutes ces raisons, une voiture consomme plus de liquide de refroidissement par temps froid que par temps chaud.
