Explication :
Le moteur, qui est un moteur à combustion interne à mouvement alternatif, doit fonctionner dans une plage de vitesse étroite (généralement entre 1 000 et 6 000 tr/min) afin de produire une combustion efficace et de minimiser l'usure. Cependant, les roues doivent pouvoir tourner à une plage de vitesses beaucoup plus large, depuis l'arrêt jusqu'à plus de 100 mph.
L'utilisation de vitesses permet au moteur de fonctionner à sa vitesse optimale tout en fournissant le couple nécessaire aux roues pour propulser la voiture. La transmission, qui est un ensemble d'engrenages, permet au conducteur de sélectionner le rapport de démultiplication approprié pour la vitesse de roue souhaitée.
Par exemple, lors d'un démarrage à l'arrêt, le conducteur sélectionne un rapport faible (rapport de démultiplication faible) pour fournir un couple élevé aux roues. À mesure que la voiture accélère, le conducteur peut passer à des rapports plus élevés (rapports de démultiplication plus élevés) pour maintenir le régime moteur dans sa plage optimale tout en augmentant la vitesse des roues. Le même principe s'applique lors des décélérations et des montées de côtes :la sélection des rapports inférieurs assure le freinage moteur et augmente le couple disponible.
En plus de fournir différents rapports de démultiplication, les engrenages permettent également un mouvement inverse en inversant le sens de rotation. Ceci est accompli grâce à un engrenage séparé dans la transmission appelé marche arrière.
En fin de compte, les vitesses sont essentielles pour les voitures car elles leur permettent de fonctionner efficacement, d’accélérer en douceur et de surmonter les résistances telles que les pentes et les charges, tout en maintenant le moteur dans ses conditions de fonctionnement optimales.
