Une voiture électrique est-elle réellement un véhicule zéro émission ?

Les voitures électriques ne produisent aucune émission pendant la conduite, mais les émissions globales sur la durée de vie dépendent de la source d’électricité utilisée pour charger la batterie. Si l’électricité est produite à partir de sources renouvelables telles que l’énergie solaire ou éolienne, la voiture électrique peut alors être considérée comme un véhicule zéro émission. Toutefois, si l’électricité est produite à partir de combustibles fossiles, comme le charbon ou le gaz naturel, la voiture électrique produira quand même indirectement certaines émissions.

Le véritable impact environnemental d’une voiture électrique dépend donc du réseau électrique auquel elle est branchée. Dans les régions où la proportion de sources d’énergie renouvelables est élevée, les voitures électriques peuvent constituer un moyen de transport véritablement durable. Cependant, dans les régions où la production d’électricité est élevée à partir de combustibles fossiles, les voitures électriques peuvent encore avoir une empreinte carbone importante.

Il est important de noter que même si l’on considère les émissions du cycle de vie complet, les voitures électriques produisent toujours des émissions nettement inférieures à celles des véhicules à essence conventionnels. Selon une étude du Conseil international sur les transports propres, une voiture électrique aux États-Unis produit en moyenne 60 % d'émissions de gaz à effet de serre en moins qu'un véhicule à essence comparable. Ce chiffre peut être encore plus élevé dans les régions dotées d’un réseau électrique plus propre.