Par exemple, aux États-Unis, le détournement de voiture est généralement considéré comme une infraction fédérale si le véhicule traverse les frontières de l'État pendant le crime ou pendant la fuite qui suit le crime. En vertu de la loi fédérale, le détournement de voiture est passible d'une peine minimale obligatoire sévère de 15 ans de prison, et la peine maximale prévue par le code américain est de 25 ans d'emprisonnement. Cependant, dans les cas de décès ou de blessures corporelles graves résultant du détournement de voiture, le contrevenant risque la prison à vie, voire la peine de mort. Certains États ont leurs lois relatives au détournement de voiture, ce qui entraîne des niveaux de sanctions variables selon les juridictions.
Par conséquent, même si la peine spécifique peut différer, le détournement de voiture entraîne généralement plusieurs années ou décennies de prison en raison de sa gravité et de son impact potentiellement important sur les victimes.