Un chauffe-bloc est un petit appareil de chauffage électrique installé dans le moteur d’un véhicule pour l’aider à démarrer par temps froid. Il réchauffe généralement le liquide de refroidissement ou l'huile du moteur, ce qui maintient le bloc moteur et ses fluides « bien au chaud », même par temps glacial. En préchauffant le moteur, un chauffe-bloc facilite le démarrage et le démarrage de la voiture lorsqu'il fait extrêmement froid dehors. Les chauffe-blocs sont particulièrement courants dans les régions aux hivers rigoureux (comme la plupart des régions du Canada) et sont utilisés depuis des décennies dans les climats froids. En fait, de nombreux fabricants incluent les chauffe-blocs comme équipement standard (ou en option) pour les véhicules vendus dans les régions très froides. (Certaines voitures plus récentes et importées vendues dans des climats plus doux peuvent ne pas être livrées avec une pièce d'usine, auquel cas vous pouvez en faire installer une plus tard.)
Comment il se connecte :Un chauffe-bloc est alimenté par une source électrique externe (une prise domestique standard de 120 V en Amérique du Nord) via un cordon électrique. Dans la plupart des voitures, vous trouverez une prise de chauffe-bloc qui s'étend sur la calandre ou se trouve juste sous le bord du capot pour un accès facile. Cette fiche est généralement un connecteur à trois broches (souvent avec un capuchon en caoutchouc sur les voitures plus récentes pour le protéger) qui se fixe à une rallonge. Il vous suffit de le brancher sur une prise (souvent à l'aide d'une rallonge adaptée à l'extérieur) pour réchauffer le moteur. Si vous ne savez pas si votre voiture est équipée d'un chauffe-bloc, recherchez une extrémité de cordon ou de fiche dans la zone de la calandre ou consultez votre manuel du propriétaire. (Gardez à l'esprit que si vous vous garez quelque part sans accès à une prise, vous ne pourrez pas utiliser de chauffe-bloc.)
L’utilisation d’un chauffe-bloc par temps froid offre plusieurs avantages pour votre véhicule et pour la commodité générale. Voici une répartition détaillée :
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Un chauffe-bloc fonctionne en utilisant l'énergie électrique pour chauffer le bloc moteur et ses composants (tels que le liquide de refroidissement ou l'huile) afin de faciliter le démarrage par temps froid. Voici une explication étape par étape de son fonctionnement :
La réponse est « peut-être ». Cela dépend de votre climat et de votre situation :
Si vous rencontrez fréquemment des températures hivernales extrêmement froides (bien en dessous de zéro) ou si vous vivez dans une région particulièrement septentrionale du pays, vous bénéficierez probablement d’un chauffe-bloc. Dans l'extrême nord (par exemple dans certaines parties de l'Alaska ou du nord du Canada), certains conducteurs installent même plusieurs chauffe-blocs sur un moteur – comme mettre une couverture chauffante supplémentaire pour les nuits les plus froides – pour garantir que le moteur reste suffisamment chaud. Dans des endroits comme l'Alberta, où les nuits d'hiver sont régulièrement extrêmement froides, les chauffe-blocs sont très courants et souvent considérés comme essentiels pour un démarrage fiable.
D’un autre côté, la technologie automobile moderne a parcouru un long chemin. Faire démarrer un moteur à essence à des températures inférieures à 40 est devenu plus facile grâce aux progrès tels que les huiles synthétiques et les systèmes d'injection de carburant efficaces. Si vous conduisez une voiture moderne bien entretenue avec de l’huile synthétique, du bon carburant et une batterie en bonne santé (testée avant l’hiver), il est moins probable que vous ayez besoin un chauffe-bloc sauf par grand froid. Le stationnement à l'intérieur peut également aider :si votre véhicule reste dans un garage chauffé ou même dans un endroit abrité plus chaud pendant la nuit, le moteur risque de ne pas refroidir autant, ce qui réduit le besoin d'un chauffe-bloc puisque le moteur reste tout seul plus chaud.
En bref, un chauffe-bloc est un outil utile dans votre arsenal hivernal, mais il peut s’avérer excessif dans des conditions plus douces. Vous ne devez l'utiliser que lorsque la température l'exige :il n'est pas nécessaire de le brancher tous les soirs s'il ne fait pas si froid.
L'utilisation d'un chauffe-bloc sur un moteur diesel est particulièrement importante dans les climats froids, car les moteurs diesel sont plus sensibles aux basses températures que les moteurs à essence. (Le carburant diesel peut même gélifier par temps extrêmement froid, et les moteurs diesel reposent sur un allumage par compression élevée, qui est plus difficile lorsque tout est froid.) Voici quand utiliser un chauffe-bloc sur un moteur diesel :
La plupart des véhicules peuvent avoir un chauffe-bloc installé à tout moment de leur vie. L'unité de chauffage elle-même coûte généralement entre 80 et 150 dollars pour la plupart des voitures et camions courants, et l'installation prend généralement environ une heure de travail. À titre approximatif, vous pouvez vous attendre à environ 175 $ à 300 $ au total pour les pièces et la main d'œuvre nécessaires à l'installation d'un chauffe-bloc par un professionnel.
Compte tenu des avantages, il s’agit d’un investissement relativement faible pour une tranquillité d’esprit. Cependant, ne sous-estimez pas non plus l'importance d'autres préparations hivernales :par exemple, l'utilisation d'une huile moteur synthétique de qualité et le maintien de votre batterie en bon état sont également essentiels pour un démarrage à froid maximal en toute confiance pendant les jours les plus froids de l'année.
Les véhicules électriques (VE) ne font pas nécessitent des chauffe-blocs traditionnels car ils n’ont pas de moteur à combustion interne avec huile/liquide de refroidissement pour préchauffer. Les chauffe-blocs sont conçus pour les moteurs à gaz/diesel. Cela dit, les véhicules électriques ont leur propre ensemble de considérations par temps froid :
En résumé, même si vous ne branchez pas un véhicule électrique sur un chauffe-bloc, vous le branchez toujours sur son chargeur et utilisez éventuellement des réchauffeurs de batterie intégrés ou des fonctions de préconditionnement. Il est conseillé aux propriétaires de véhicules électriques dans les climats froids de garder la voiture branchée lorsque les températures sont extrêmement basses, d'utiliser des sièges chauffants pour plus d'efficacité et de prévoir une autonomie réduite. La bonne nouvelle est qu'avec ces systèmes, les véhicules électriques gèrent l'hiver d'une manière différente :aucun chauffe-moteur n'est nécessaire.
Une voiture garée à l'extérieur avec son cordon de chauffe-bloc branché sur une prise électrique (dans les climats froids comme la Russie et le Canada, les cordons de chauffe-bloc sont courants en hiver).
Un chauffe-bloc lui-même est généralement caché dans le moteur, donc vous « voyez » généralement le chauffe-bloc comme un cordon ou une prise. plutôt que l'unité de chauffage. La partie visible est un cordon électrique robuste provenant du compartiment moteur. Souvent, l'extrémité de ce cordon est acheminée vers l'avant du véhicule (par exemple, dépassant de la calandre ou du pare-chocs). Cela ressemble à un câble électrique court avec une fiche à trois broches à son extrémité. Dans de nombreuses voitures modernes, la fiche peut avoir un capuchon de protection recouvrant les broches lorsqu'elle n'est pas utilisée. Essentiellement, si vous remarquez une fiche en forme de prise ou un petit cordon coiffé qui dépasse de la calandre de votre voiture ou sous le capot, il s’agit de la fiche du chauffe-bloc. Le cordon est généralement épais et durable, parfois de couleur orange ou noire, conçu pour résister aux conditions hivernales.
Le chauffe-bloc est généralement installé directement dans le bloc moteur ou fixé à celui-ci , mais le moyen le plus simple de le trouver est de localiser le cordon d'alimentation. Avec le moteur arrêté et refroidi, regardez l’avant de la calandre de votre véhicule ou ouvrez le capot et vérifiez les bords du compartiment moteur. Vous recherchez un cordon électrique qui se termine par une prise de type domestique. De nombreux cordons de chauffe-bloc sont attachés près du pare-chocs avant ou juste à l’intérieur du capot pour un accès pratique. Si ce n’est pas immédiatement évident, il peut être caché pour des raisons esthétiques – essayez de tâter autour de la zone du radiateur ou du cadre pour trouver un cordon. Sur certains modèles (surtout si un chauffe-bloc a été ajouté après l'achat), le cordon peut être acheminé quelque part dans le compartiment moteur et fixé avec des capuchons ou des clips.
Si vous ne trouvez aucun cordon ou prise , il est possible que votre voiture ne soit pas équipée d'un chauffe-bloc. Certains véhicules plus récents ou vendus dans des climats plus chauds n’en sont pas équipés. Dans ce cas, vous devrez en installer un pour utiliser un chauffe-bloc. En cas de doute, consultez votre manuel du propriétaire ou contactez un revendeur local pour confirmer si votre modèle spécifique est équipé d'un chauffe-bloc et où se trouve son cordon.
Cela varie en fonction de la taille et de la puissance du chauffage, mais la plupart des chauffe-blocs des véhicules de tourisme consomment de l'ordre de quelques ampères jusqu'à environ 10 à 12 ampères. En termes de puissance, la plupart des chauffe-blocs se situent entre 400 et 1 500 watts. . Pour un circuit domestique typique de 120 V, un radiateur de 400 W consomme environ 3,3 ampères, un radiateur de 600 W ~ 5 ampères, un de 800 W ~ 6,7 ampères et un radiateur de 1 000 W ~ 8,3 ampères. Les plus gros chauffe-blocs robustes (1 500 W pour les gros moteurs diesel) consomment environ 12,5 ampères.
En termes pratiques, les petites voitures et les camions légers utilisent souvent des chauffe-moteurs d'environ 400 à 600 W (3 à 5 A), les gros SUV et les camionnettes peuvent utiliser 750 à 1 000 W (6 à 8 A), et les moteurs diesel ou les équipements lourds peuvent utiliser 1 000 à 1 500 W (8 à 12,5 A). Assurez-vous toujours que votre rallonge et votre prise peuvent gérer le courant. La plupart des prises domestiques (circuit 15 A) peuvent facilement prendre en charge un seul chauffe-bloc, mais brancher deux voitures sur un seul circuit pourrait déclencher un disjoncteur si leur puissance est élevée. C'est une bonne idée de vérifier la valeur nominale de votre chauffe-bloc (souvent imprimée sur une étiquette ou sur la prise) si vous êtes inquiet :elle indiquera généralement la puissance ou l'ampérage.
Les experts recommandent généralement de brancher le chauffe-moteur de votre voiture à environ –15°C ou moins . À cette température, l’huile moteur commence à devenir très épaisse et les batteries perdent beaucoup de puissance de démarrage. Un moteur préchauffé fait donc une grande différence. Par exemple, l'Alberta Motor Association (AMA) conseille de brancher le véhicule lorsque la température extérieure descend à environ –15 °C (5 °F) ou moins, et de le faire au moins quatre heures avant de conduire. Par temps froid plus modéré (disons –5 à –10 °C), votre voiture démarrera probablement sans chauffage, mais le branchement peut réduire l’usure et faciliter la tâche du moteur. À -20°C (-4°F) ou moins, l'utilisation du chauffe-bloc devient très bénéfique pour les moteurs à essence (et presque essentielle pour les moteurs diesel).
Une chose à noter :si votre voiture est garée dans un garage chauffé ou si le temps est tout juste glacial , vous n’avez probablement pas besoin de vous brancher à ces températures plus douces. Les chauffe-blocs sont particulièrement utiles par temps extrêmement froid. Certaines sources suggèrent même de brancher à 0°C juste pour être sûr, mais cela n'est généralement pas nécessaire pour les voitures plus récentes à injection de carburant. En résumé, utilisez en règle générale environ –15 °C pour savoir quand commencer à brancher, et faites-le certainement en cas de froid plus profond ou si vous avez déjà eu des problèmes de démarrage en hiver.
Généralement, vous ne le faites pas il faut laisser un chauffe-bloc branché toute la nuit. En fait, environ 2 à 4 heures de temps de chauffage suffisent généralement pour réchauffer le moteur avant le démarrage. Les appareils de chauffage atteignent leur efficacité maximale dans ce délai ; au-delà de cela, vous obtenez très peu d’avantages supplémentaires. Des études ont montré qu'après environ quatre heures, la température du moteur atteint un plateau car la chaleur est perdue dans l'air froid extérieur aussi vite que le chauffage peut l'ajouter. Ainsi, le faire fonctionner pendant, disons, 8 ou 10 heures ne rend pas le moteur beaucoup plus chaud qu'il ne l'était au bout de 4 heures :cela gaspille simplement de l'électricité et peut faire grimper votre facture d'électricité.
Stratégie optimale : Branchez votre voiture environ 2 à 4 heures avant de devoir la démarrer. Si vous partez travailler à 8 heures du matin, il est idéal de vous brancher vers 4 à 6 heures du matin par une matinée très froide. Pour rendre cela plus facile, de nombreuses personnes utilisent une minuterie de chauffe-bloc – une minuterie de prise qui met automatiquement sous tension quelques heures avant votre départ. De cette façon, vous ne consommez pas d’électricité toute la nuit et cela vous permet d’économiser de l’argent (certaines estimations indiquent que l’utilisation d’une minuterie peut vous faire économiser environ 30 $ ou plus en électricité pendant un hiver). Le « point idéal » exact de la durée peut dépendre du froid et de la puissance de votre chauffage :par temps modérément froid (juste en dessous de -10 °C), même 1 à 2 heures peuvent suffire; par grand froid (–30°C), vous pourriez bénéficier des 4 heures complètes. Mais au-delà de quatre heures, comme indiqué, les rendements diminuent. Il n'est donc pas nécessaire de le laisser branché toute la nuit pendant plus de 8 heures :votre moteur ne chauffera pas plus qu'il ne l'était après les premières heures, et vous accumulerez simplement une facture d'électricité plus élevée.
Oui – l'utilisation d'un chauffe-bloc aide définitivement la batterie de votre voiture par temps froid. La raison en est qu’un moteur plus chaud nécessite moins d’effort (et de puissance électrique) pour démarrer et démarrer. Lorsqu'un moteur est très froid, l'huile est épaisse et tout est rigide, le démarreur doit donc travailler plus fort, tirant plus de courant de la batterie. En réchauffant le moteur, un chauffe-bloc facilite son démarrage, ce qui signifie que le démarreur consomme moins d'ampérage. Cette contrainte réduite permet de préserver la charge et la santé de votre batterie. En termes pratiques, une voiture branchée est beaucoup moins susceptible de souffrir d'une « batterie à plat » les matins extrêmement froids, car on ne demande pas autant de travail à la batterie pour démarrer le moteur.
L'Alberta Motor Association note que chaque hiver, elle constate une énorme augmentation du nombre de batteries défectueuses en raison du temps froid, et brancher le chauffe-bloc est l'un des principaux moyens d'éviter ces problèmes de batterie. En bref, bien que la tâche principale du chauffe-bloc soit de réchauffer le moteur, un avantage secondaire important est que la batterie de votre voiture aura plus de facilité à démarrer la voiture, ce qui peut prolonger la durée de vie de la batterie et réduire le risque qu'elle se décharge par temps froid. (Si vous laissez un véhicule inutilisé pendant de longues périodes en hiver, vous pouvez également envisager un dispositif d'entretien/tendeur de batterie, mais il s'agit d'un appareil distinct du chauffe-bloc.)
