Même si la plupart des techniques de conduite hivernale traditionnelles sont encore utiles aujourd'hui, la conception des véhicules modernes a introduit un certain nombre de difficultés dans la manière de se déplacer en toute sécurité d'un point A à un point B avec de la neige et de la glace au sol. Cependant, de nouveaux systèmes de sécurité et aides à la conduite ont transformé la façon dont les voitures et les camions gèrent les conditions hivernales. Voici un aperçu de la façon dont les techniques de conduite hivernale ont été affectées par les dernières technologies automobiles.
Lorsque la technologie du système de freinage antiblocage (ABS) a commencé à devenir courante au début des années 90, peu de gens auraient pu prédire qu'elle serait un jour utilisée pour améliorer considérablement la sécurité du conducteur, même lorsque les freins ne sont pas engagés. En connectant l'ABS à un réseau de capteurs qui surveillent constamment la vitesse du véhicule, la position des roues, le cap et les forces g, la programmation du contrôle de stabilité peut activer individuellement chaque frein tout en rappelant l'accélérateur pour aider à maintenir une voiture ou un camion pointant droit et droit. Cela se produit de manière largement transparente, permettant au conducteur de se concentrer sur la direction sans avoir à se soucier de la façon dont les conditions de traction affectent la progression ou la sécurité - bien loin du contre-braquage urgent qui était autrefois la réaction par défaut en cas de dérapage.
Les techniques de conduite hivernale ont également bénéficié du développement de modes de conduite qui ajustent les performances du véhicule aux conditions routières. De nombreuses automobiles modernes disposent d'un réglage du mode neige qui, lorsqu'il est sélectionné, réduit la réponse de l'accélérateur, augmente l'intervention des systèmes de stabilité et de contrôle de traction et démarre les transmissions automatiques en deuxième vitesse plutôt qu'en première, pour réduire le patinage des roues. Ce type de mode de conduite est particulièrement bénéfique pour les voitures hautes performances, qui peuvent facilement dépasser la traction disponible si elles ne sont pas conduites avec précaution dans la neige ou sur une chaussée froide.
Il est révolu le temps où un 4×4 devait être mis manuellement en vitesse basse avant de s’attaquer à une route hivernale dangereuse. Aujourd'hui, les techniques de conduite hivernale s'appuient sur des systèmes de transmission intégrale avancés qui peuvent automatiquement transférer le couple moteur d'une roue à l'autre pour non seulement améliorer la traction, mais également faciliter les virages sur asphalte sec et froid. Encore une fois, ce type de système fonctionne si rapidement et si efficacement que les conducteurs le remarquent à peine, ce qui leur permet de se concentrer sur la circulation autour d'eux, les virages à venir et la visibilité nocturne sans se soucier de l'adhérence.
Grâce en grande partie aux progrès technologiques qui contribuent à assurer la sécurité des automobilistes modernes, les conditions hivernales ne doivent plus entraîner de problèmes majeurs sur la route.
Benjamin Chasse
