1. Faible rapport puissance/poids :Les moteurs à vapeur ont un rapport puissance/poids relativement faible par rapport aux moteurs à réaction ou turbopropulseurs modernes. Cela signifie qu’une machine à vapeur aurait besoin de plus de poids pour produire la même poussée, ce qui aurait un impact significatif sur les performances et le rendement énergétique de l’avion.
2. Consommation de carburant élevée :Les moteurs à vapeur consomment plus de carburant que les moteurs d'avions modernes. L'inefficacité des moteurs à vapeur dans la conversion de l'énergie du carburant en énergie mécanique entraîne des besoins en carburant plus élevés et une endurance réduite des avions. Les moteurs à réaction, quant à eux, offrent un meilleur rendement énergétique et une densité énergétique plus élevée.
3. Besoins en eau :Les machines à vapeur nécessitent une quantité d'eau considérable pour fonctionner. Cela devient problématique pour la conception des avions, car le poids supplémentaire dû au stockage de l'eau et la nécessité d'un réapprovisionnement fréquent en eau affecteraient considérablement la portée, la charge utile et les performances globales de l'avion.
4. Réponse lente :Les moteurs à vapeur ont un temps de réponse plus lent que les moteurs à réaction. Le temps nécessaire à la vapeur pour augmenter la pression et générer de la puissance peut entraîner un retard de l'accélération, affectant les performances de décollage, de manœuvrabilité et de montée de l'avion. Les moteurs à réaction, en revanche, offrent un réglage de poussée presque instantané et ont de bien meilleures caractéristiques d'accélération.
5. Machines complexes et lourdes :Les machines à vapeur sont mécaniquement complexes et impliquent des chaudières, des condenseurs et d'autres composants. Cette complexité ajoute un poids important et nécessite un espace supplémentaire à l'intérieur de l'avion, compromettant sa conception globale, son efficacité et sa maintenabilité.
6. Vulnérabilité aux hautes altitudes :Les moteurs à vapeur deviennent moins efficaces à des altitudes plus élevées en raison de la diminution de la densité et de la pression de l'air. Cela affecte les performances de l’avion, en particulier à des altitudes plus élevées où les moteurs à réaction conservent bien mieux leur efficacité.
7. Bruit et vibrations :Les moteurs à vapeur produisent un bruit et des vibrations importants en raison des processus mécaniques impliqués. Ce bruit et ces vibrations nuiraient au confort des passagers, à la fatigue de l’équipage et à l’intégrité structurelle globale de l’avion.
En résumé, les concepteurs d’avions modernes considéreraient largement l’utilisation de moteurs à vapeur pour propulser les avions comme peu pratique et inférieure par rapport aux technologies de propulsion avancées telles que les moteurs à turbine à gaz, qui offrent des performances, une efficacité, une fiabilité et une adéquation globale supérieures aux exigences de l’aviation moderne.
