Les soupapes d'admission et d'échappement d'un moteur contrôlent le flux d'air et de carburant entrant et sortant de la chambre de combustion. Pendant la course d'admission, la soupape d'admission s'ouvre, permettant à un mélange d'air et de carburant d'être aspiré dans le cylindre. Lorsque la course de compression commence, la soupape d'admission se ferme et le piston monte, comprimant le mélange d'air et de carburant. Au sommet de la course de compression, la bougie d'allumage enflamme le mélange, créant une explosion qui entraîne le piston vers le bas. C’est ce qu’on appelle le coup de force. Au bas de la course motrice, la soupape d'échappement s'ouvre, permettant aux gaz d'échappement chauds de s'échapper du cylindre. Au fur et à mesure que le piston monte pendant la course d'échappement, la soupape d'échappement se ferme et le cycle recommence.
Le bon fonctionnement des soupapes d’admission et d’échappement est essentiel au bon fonctionnement d’un moteur. Si les soupapes ne s’ouvrent et ne se ferment pas correctement, le moteur ne sera pas en mesure de produire la bonne quantité de puissance et fonctionnera de manière irrégulière. De plus, les vannes peuvent être endommagées si elles ne sont pas correctement entretenues, ce qui peut entraîner des réparations coûteuses.
