La séquence est représentée par une séquence de nombres, où chaque nombre correspond à un cylindre. Par exemple :
* Un moteur 4 cylindres peut avoir un ordre d'allumage de 1-3-4-2. Cela signifie que le cylindre 1 tire en premier, puis le cylindre 3, puis le cylindre 4 et enfin le cylindre 2. La séquence est choisie pour équilibrer de manière optimale les forces alternatives des pistons.
* Un moteur V8 peut avoir un ordre d'allumage du type 1-8-4-3-6-5-7-2. Les ordres d'allumage des V8 sont plus complexes en raison de la disposition des cylindres en deux rangées (forme en V).
L'ordre d'allumage optimal dépend de plusieurs facteurs, notamment du nombre de cylindres, de leur disposition (en ligne, en V, à plat, etc.) et de la conception du vilebrequin. Les fabricants de moteurs déterminent soigneusement l’ordre d’allumage pendant le processus de conception afin d’obtenir le meilleur équilibre entre puissance, douceur et efficacité. Un ordre d'allumage incorrect peut entraîner une augmentation des vibrations, une réduction de la puissance et même des dommages au moteur.