* Nombre de cylindres : Un moteur V6 comporte six cylindres disposés en deux rangées de trois, tandis qu'un moteur V8 comporte huit cylindres disposés en deux rangées de quatre. C'est la différence fondamentale.
* Puissance et couple : Généralement, un moteur V8 produit plus de puissance et de couple qu’un moteur V6 de cylindrée comparable (cylindrée). En effet, il comporte davantage de cylindres contribuant à la puissance globale du moteur. Cependant, les progrès de la technologie V6 ont considérablement réduit cet écart, certains moteurs V6 hautes performances rivalisant désormais, voire dépassant certains V8.
* Douceur : Les moteurs V8 sont souvent considérés comme plus fluides que les moteurs V6, en particulier au ralenti et à bas régime. Cela est dû aux intervalles d'allumage plus réguliers des huit cylindres. Cependant, les moteurs V6 modernes dotés d’arbres d’équilibrage et d’autres améliorations de conception ont considérablement minimisé cette différence.
* Taille et poids : Les moteurs V8 sont généralement plus gros et plus lourds que les moteurs V6, bien que cela dépende également de la conception spécifique et des matériaux utilisés.
* Efficacité énergétique : Généralement, les moteurs V6 ont tendance à être légèrement plus économes en carburant que les moteurs V8, en raison de leur cylindrée plus petite et de leur puissance de sortie inférieure (toutes choses étant égales par ailleurs). Encore une fois, cela devient de moins en moins une différence définitive avec la technologie moderne.
* Coût : Les moteurs V8 coûtent généralement plus cher à fabriquer et à entretenir que les moteurs V6, principalement en raison de leur plus grande complexité et de leur taille.
* Applications : Les moteurs V8 sont souvent privilégiés pour les applications hautes performances, les camions et les véhicules plus gros où une puissance et un couple importants sont nécessaires. Les moteurs V6 sont couramment utilisés dans les voitures, les SUV et certains camions où un équilibre entre puissance, efficacité et coût est souhaité.
En résumé, alors qu’un V8 offrait traditionnellement plus de puissance et de douceur, les moteurs V6 modernes ont considérablement réduit l’écart de performances. Le meilleur choix de moteur dépend en fin de compte de l'application spécifique et des priorités du constructeur ou du propriétaire du véhicule (par exemple, puissance par rapport à l'efficacité énergétique).
