Avantages du Spitfire :
* Agilité et maniabilité : Les premiers Spitfire, en particulier, étaient réputés pour leur rayon de braquage supérieur et leur capacité à déjouer de nombreux adversaires à basse altitude.
* Dominance au début de la guerre : Le Spitfire était un élément clé de la bataille d'Angleterre et détenait un avantage significatif dans les premières années de la guerre.
* Polyvalence des rôles : Les Spitfire ont servi dans de nombreux rôles, notamment la supériorité aérienne, l'attaque au sol et la reconnaissance. Différentes variantes du Spitfire étaient spécialisées pour ces rôles.
Avantages du P-51 Mustang :
* Autonomie et endurance : La portée nettement plus grande du Mustang lui permettait d'escorter les bombardiers profondément en territoire ennemi, un avantage crucial qui manquait au Spitfire pendant une grande partie de la guerre. Cela a changé la donne sur le théâtre européen.
* Performances à haute altitude : Le Mustang se comportait mieux à des altitudes plus élevées que de nombreux Spitfire, ce qui lui donnait un avantage dans les engagements contre les chasseurs allemands à ces altitudes.
* Moteur puissant : Le moteur Merlin des variantes ultérieures de la Mustang offrait une puissance et une vitesse supérieures.
En bref :
* Pour les missions à courte portée et à haute maniabilité, en particulier à basse altitude : Le Spitfire avait souvent l'avantage, surtout au début de la guerre.
* Pour les missions d'escorte à longue portée, les combats à haute altitude et la polyvalence globale dans les dernières étapes de la guerre : Le P-51 Mustang était supérieur.
Il est plus exact de dire qu'il s'agissait d'avions complémentaires, chacun excellant dans différents rôles et étapes de la guerre, plutôt que l'un étant définitivement « meilleur » que l'autre. Les deux ont joué un rôle essentiel dans la victoire des Alliés.
