Le chauffage d’une voiture souffle de l’air froid au ralenti car le moteur ne produit pas suffisamment de chaleur pour réchauffer le liquide de refroidissement qui circule à travers le radiateur de chauffage. Le liquide de refroidissement est chauffé par le moteur lorsqu'il circule dans la culasse et la pompe à eau du moteur. Lorsque le moteur tourne au ralenti, le liquide de refroidissement ne circule pas dans le moteur assez rapidement pour absorber suffisamment de chaleur, de sorte que le liquide de refroidissement qui circule à travers le radiateur de chauffage n'est pas assez chaud pour réchauffer l'air qui souffle à travers les bouches d'aération.
À mesure que le régime moteur augmente, le liquide de refroidissement circule plus rapidement dans le moteur et absorbe plus de chaleur. Ce liquide de refroidissement plus chaud circule ensuite à travers le radiateur de chauffage et réchauffe l'air qui souffle à travers les bouches d'aération. Par conséquent, le chauffage souffle de l’air chaud lorsque la voiture roule.
