* Combustion et émissions efficaces : Les moteurs modernes, quel que soit leur débit de carburant, sont conçus pour fonctionner le plus efficacement possible dans une plage de températures spécifique. À froid, l'huile est épaisse et les composants n'ont pas atteint leur température de fonctionnement idéale. Cela conduit à une combustion incomplète, ce qui entraîne :
* Faible économie de carburant : Plus de carburant est utilisé pour générer moins d’énergie.
* Émissions plus élevées : Le carburant non brûlé et d’autres polluants sont rejetés dans l’atmosphère.
* Système de gestion du moteur (ECM/PCM) : L'ordinateur du camion (Engine Control Module ou Powertrain Control Module) surveille divers capteurs (température, débit d'air, etc.). Lorsque le moteur est froid, il ajuste le mélange air/carburant et le calage de l’allumage pour compenser les conditions loin d’être idéales. Cela implique souvent un mélange de carburant plus riche (plus de carburant par rapport à l'air) et un calage d'allumage plus lent pour garantir une combustion complète, même à des températures plus basses. Ce mélange plus riche contribue au ralenti prolongé.
* Protection du catalyseur : Le convertisseur catalytique doit atteindre une température spécifique pour convertir efficacement les émissions nocives en substances moins nocives. Le ralenti prolongé aide le convertisseur catalytique à atteindre sa température de fonctionnement plus tôt, minimisant ainsi les émissions pendant la phase de préchauffage.
En bref, le ralenti prolongé est une stratégie utilisée par le système de gestion du moteur pour optimiser la combustion, protéger les composants du moteur et minimiser les émissions pendant la phase de démarrage à froid – et non une conséquence directe de l'injection de carburant elle-même. Les véhicules équipés d'un carburateur présentaient également un comportement de démarrage à froid similaire au ralenti, bien qu'avec des mécanismes différents pour atteindre les mêmes objectifs.
