Nous avons récemment effectué un voyage à travers le pays de Washington, D.C. à Seattle dans une voiture autonome Torc. En cours de route, l'un des commentaires les plus fréquents que nous avons entendus des voyageurs fatigués était :"J'ai hâte de pouvoir faire une sieste pendant que ma voiture conduit."
De nombreuses entreprises travaillent à ce jour où les gens pourront se déconnecter complètement du processus de conduite, mais ils ne sont pas d'accord sur la façon de le faire en toute sécurité. Certaines entreprises adoptent une approche étape par étape, mettant progressivement en œuvre des fonctionnalités autonomes telles que le régulateur de vitesse adaptatif et l'évitement d'objets. D'autres soutiennent que toute voiture autonome circulant sur la voie publique ne devrait pas du tout dépendre de l'intervention humaine.
Les niveaux SAE d'automatisation de la conduite classent l'autonomie du véhicule de 0 (complètement manuel) à 5 (entièrement autonome). Une voiture capable d'une autonomie de niveau 3 serait capable de se conduire la plupart du temps, mais nécessiterait qu'une personne prenne le relais dans des situations de route ou de circulation que la voiture ne pourrait pas gérer. Cela signifierait que vous, le conducteur, devriez être suffisamment attentif pendant le trajet pour prendre rapidement le contrôle si/quand les choses tournent mal.
Une voiture équipée d'une autonomie de niveau 4 gère tous les aspects de la conduite et ne compte pas sur une personne pour intervenir. C'est le niveau où une personne pourrait enfin faire une sieste dans une voiture autonome. Cependant, plusieurs défis doivent être surmontés avant que les voitures autonomes de niveau 3 et 4 ne deviennent disponibles pour un usage public de masse. Pour le niveau 3, c'est le facteur humain.
Latence de distraction
La voiture autonome Torc est arrivée à Seattle via la très fréquentée I-5 le 12 juillet 2017, effectuant son premier voyage à travers le pays.
Imaginez que vous vous détendiez dans une voiture autonome pendant deux heures de route sur l'autoroute. La voiture fonctionne bien, vous permettant de vous distraire avec de la musique, des SMS et de vous préparer à l'arrivée. Soudain, vous tombez sur une zone de construction que la voiture ne peut pas gérer. Seriez-vous capable de réagir assez rapidement lorsque la voiture vous donne l'alerte pour prendre le relais ?
Une étude récente de la Fondation AAA pour la sécurité routière a révélé que les participants mettaient en moyenne 27 secondes pour s'engager pleinement dans une tâche de conduite après avoir été distraits. En 27 secondes, une voiture roulant à 105 km/h parcourt 800 mètres, soit la longueur de plus de sept terrains de football. Beaucoup de choses peuvent se passer pendant cette période.
Sécurité
Tous les efforts et tests de Torc visent à affiner sa technologie de niveau 4. Les conducteurs et l'intervention humains ne sont pas nécessaires lorsque le véhicule fonctionne dans des situations de conduite spécifiées.
Lorsque les gens ont été déconnectés de la conduite pendant une longue période, ils peuvent réagir de manière excessive lorsqu'ils prennent soudainement le contrôle dans une situation d'urgence. Ils peuvent surcorriger la direction, freiner trop fort ou être incapables de répondre correctement parce qu'ils n'ont pas fait attention.
Plusieurs solutions de conception pourraient améliorer la façon dont les voitures avertissent les humains de prendre le contrôle. Par exemple, des alarmes sonores associées à des lumières et des alertes tactiques sur le siège ou le volant pourraient renforcer l'avertissement et garantir au conducteur suffisamment de temps pour réagir. La solution la plus efficace, cependant, peut en fait se trouver à l'extérieur de la voiture elle-même.
Véhicules connectés – la solution ?
Les solutions pour un niveau de sécurité 3 et L'autonomie de niveau 4 peut impliquer de connecter des voitures à d'autres véhicules et infrastructures afin qu'elles communiquent constamment entre elles. Si les voitures et les dispositifs de contrôle de la circulation pouvaient recevoir des mises à jour constantes via une connexion sans fil cryptée, une autre sécurité intégrée serait en place. Les feux de circulation pourraient prédire le trafic venant en sens inverse à des kilomètres de distance, et les voitures pourraient être alertées des dangers à venir par des véhicules beaucoup plus proches de la scène.
Des villes comme Columbus, Ohio, et San Diego, Californie, remodèlent leurs systèmes de transport pour intégrer de nouvelles technologies et se préparer à l'avenir des transports. San Diego déploie des lampadaires intelligents pour optimiser le trafic, et Columbus a remporté le premier défi Smart City Challenge du Département américain des transports.
Le secrétaire américain aux Transports, Anthony Foxx, a déclaré :"Le défi des villes intelligentes exigeait que chaque ville considère les transports comme interfonctionnels, non pas en silos, mais comme un écosystème de transport."
Torc a fait la démonstration de voitures connectées, en participant à un essai réussi de peloton de cinq véhicules en 2015 avec le Saxton Transportation Operations Laboratory de la Federal Highway Administration (FHWA). Alors que nous continuons à développer notre technologie de conduite autonome pour les voitures grand public, nous nous engageons à travailler avec d'autres entreprises et organisations gouvernementales pour l'intégrer de la manière la plus sûre possible.
Le PDG de Torc, Michael Fleming, a déclaré qu'il pense que la technologie des véhicules connectés est le chaînon manquant qui fera à la fois de l'autonomie de niveau 3 une option viable pour une utilisation de masse et sera le catalyseur permettant aux véhicules de niveau 4 de fonctionner à leur plein potentiel.
"Un grand défi pour les voitures autonomes est la capacité de prédire ce que les autres voitures feront ensuite", a déclaré Fleming. "La solution n'est pas seulement plus de véhicules autonomes sur la route, mais aussi plus de véhicules autonomes connectés."
Cette connexion pourrait atténuer les risques associés à une voiture de niveau 3 en lui permettant de donner au conducteur plus de temps pour prendre le relais avant un incident. Dans les voitures de niveau 4, la connectivité pourrait fournir un autre niveau d'informations pour permettre aux véhicules de fonctionner en toute sécurité dans une myriade de situations, sans avoir à demander l'aide d'un conducteur humain.
Il y a des défis inévitables à relever alors que nous travaillons tous à trouver un moyen plus sûr et plus facile d'aller d'un point A à un point B. Cependant, préparer la route pour les véhicules autonomes peut être tout aussi important que préparer les véhicules autonomes pour la route.
