1. Techniques de production de masse : Alors que Ford a été le pionnier de la chaîne de montage, la fabrication moderne l'a propulsée à un tout autre niveau. La robotique, les véhicules à guidage automatique (AGV) et les systèmes sophistiqués contrôlés par ordinateur gèrent le processus avec une précision et une rapidité bien supérieures à celles possibles il y a un siècle. Cela permet une production en plus grand volume et de plus grandes options de personnalisation, même dans le cadre d'une production de masse.
2. Matériaux et composants : Les voitures d’aujourd’hui utilisent des matériaux avancés comme l’acier à haute résistance, les alliages d’aluminium, la fibre de carbone et même le plastique en quantités bien plus importantes que les premières voitures Ford. Cela améliore le rendement énergétique, la sécurité et les performances tout en réduisant le poids. Les composants sont également beaucoup plus sophistiqués, utilisant des composants électroniques, des capteurs avancés et des systèmes intégrés qui n'étaient même pas conçus à l'époque de Ford.
3. Conception et ingénierie : La conception des voitures modernes est largement assistée par ordinateur. La conception assistée par ordinateur (CAO) et la fabrication assistée par ordinateur (FAO) permettent des formes complexes, une optimisation aérodynamique et des tolérances d'ingénierie précises. L'analyse par éléments finis (FEA) simule les performances des conceptions sous contrainte, améliorant ainsi la sécurité et la durabilité. Les premières conceptions de Ford étaient beaucoup plus simples et reposaient largement sur une rédaction et des tests manuels.
4. Contrôle qualité : La fabrication automobile moderne intègre des mesures de contrôle de qualité rigoureuses tout au long du processus. Les systèmes d'inspection automatisés, le contrôle statistique des processus (SPC) et d'autres méthodes garantissent une qualité constante et minimisent les défauts. Au début, le contrôle qualité de Ford était beaucoup moins rigoureux, ce qui entraînait une variabilité dans le produit final.
5. Spécialisation et externalisation : Les constructeurs automobiles modernes se spécialisent souvent dans des composants ou des systèmes spécifiques et sous-traitent la production de nombreuses pièces. Cela permet une plus grande efficacité et des économies de coûts. Ford, quant à lui, visait une intégration plus verticale, en produisant de nombreuses pièces en interne.
6. Chaînes d'approvisionnement mondiales : L’industrie automobile moderne fonctionne sur des chaînes d’approvisionnement mondiales, avec des composants provenant du monde entier. Cela n'était pas possible à l'époque de Ford en raison des limitations des transports et des communications.
7. Durabilité : La fabrication automobile moderne se concentre de plus en plus sur la durabilité, notamment en utilisant des matériaux recyclés, en réduisant les émissions et en améliorant l’efficacité énergétique tout au long du processus de production. Les préoccupations environnementales n’étaient pas un facteur significatif dans les débuts de la production automobile.
8. Personnalisation : Alors que le modèle T de Ford était disponible dans n'importe quelle couleur à condition qu'il soit noir, la fabrication moderne permet un degré de personnalisation beaucoup plus élevé, offrant aux consommateurs un large éventail d'options en termes de moteur, de fonctionnalités et d'apparence.
En résumé, la fabrication automobile moderne est un processus hautement automatisé, intégré à l’échelle mondiale et technologiquement avancé, qui diffère fondamentalement de la chaîne de montage relativement simple lancée par Henry Ford. L’attention s’est déplacée des véhicules simples produits en série vers des véhicules plus complexes, personnalisables et respectueux de l’environnement.
