Voici un aperçu de son fonctionnement :
* Moteur électrique : Un moteur électrique assure l'assistance. Sa puissance est contrôlée par une unité de commande électronique (ECU) en fonction de facteurs tels que la vitesse du véhicule, l'angle de braquage et les interventions du conducteur.
* Capteurs : Divers capteurs surveillent l’angle du volant, la vitesse du véhicule et d’autres paramètres. Ces données sont envoyées à l'ECU.
* ECU (unité de commande électronique) : L'ECU traite les données du capteur et détermine la quantité d'assistance appropriée nécessaire. Il envoie ensuite des signaux au moteur électrique pour fournir cette assistance.
* Crémaillère de direction : Le moteur électrique est connecté à la crémaillère de direction, qui est le composant mécanique qui convertit les rotations du volant en mouvements de roue.
Avantages de la direction électrique :
* Efficacité énergétique améliorée : L'absence de pompe hydraulique fonctionnant en permanence signifie moins de charge moteur et donc une meilleure économie de carburant.
* Émissions réduites : Moins de consommation d’énergie se traduit par une réduction des émissions.
* Meilleure gestion et commentaires : Les systèmes EPS peuvent fournir une sensation et une réponse de direction plus précises que les systèmes hydrauliques, car l'assistance peut être adaptée avec précision par l'ECU.
* Fonctionnalités de sécurité améliorées : L'EPS permet une mise en œuvre plus facile de fonctionnalités de sécurité avancées telles que l'assistance au maintien de voie et les fonctions de conduite autonome.
* Conception simplifiée : Moins de composants signifie moins de poids, une conception plus simple et un entretien plus facile.
* Fonctionnement silencieux : L'absence de pompe hydraulique élimine le gémissement caractéristique de la direction assistée traditionnelle.
Inconvénients de la direction électrique :
* Dépendance à l'électronique : Des dysfonctionnements dans les composants électroniques peuvent rendre la direction inutilisable.
* Possibilité de perte de puissance : En cas de panne de courant, la direction devient nettement plus difficile. La plupart des systèmes intègrent un mécanisme de secours pour permettre un certain effort de pilotage.
* Coût : Même si le coût global de possession peut être réduit grâce à un meilleur rendement énergétique, le coût initial de l'EPS peut parfois être plus élevé que celui de la direction assistée hydraulique.
En résumé, la direction électrique est un système de direction plus efficace, plus précis et plus polyvalent que son homologue hydraulique, mais elle comporte son propre ensemble de considérations. C'est de plus en plus répandu dans les véhicules modernes.
