Avant Ford, les voitures étaient des objets coûteux, fabriqués à la main, construits une à la fois. L'innovation de Ford consistait à décomposer la construction de la voiture en une série de petites tâches répétitives qui pouvaient être effectuées par des ouvriers non qualifiés le long d'une chaîne de montage en mouvement. Cela a considérablement réduit le temps et les coûts de production, rendant les voitures beaucoup moins chères. Ceci, associé à la conception relativement standardisée du modèle T, a fait de la possession d'une voiture une réalité pour des millions de personnes.