Voici une statistique réjouissante pour vous donner envie d'aller faire un tour à l'ancien épicier :si vous vivez aux États-Unis, vous courez un risque sur 84 de mourir dans un accident de voiture. Bien que l'expiration en voiture ne soit pas à la hauteur du tueur numéro 1, les maladies cardiaques (1 chance sur 5), elle est l'une des façons les plus probables pour chacun d'entre nous de donner un coup de pied au seau [source :Parker- Pape].
La bonne nouvelle est que si vous avez un accident de voiture, vous pouvez réduire de moitié vos chances de mourir simplement par le simple fait de porter une ceinture de sécurité [source :Centers for Disease Control]. De plus, plus vite qu'une personne ne peut même réagir, une ceinture de sécurité moderne se rétracte avec force pour ajuster les occupants dans une position assise plus sûre lorsque les airbags se déploient.
Comment fait-il cela ? Avec un prétensionneur de ceinture de sécurité, bien sûr. Tel un héros vaillant mais tragique, le prétensionneur de ceinture de sécurité sacrifie sa vie dans un accident, afin de sauver la vôtre.
Considérez-vous chanceux si les prétensionneurs de ceinture de sécurité de votre véhicule n'ont jamais à voir l'action dans leur destination. S'ils le font, cela signifie que l'avant de votre voiture ou de votre camion a heurté quelque chose d'autre de plein fouet et assez fort. Il est fort probable que les airbags avant se soient également gonflés.
Le mécanisme du prétensionneur utilise une charge explosive pour entraîner un piston dissimulé lorsque des capteurs détectent la décélération abrupte caractéristique d'un accident. Le piston, à son tour, entraîne rapidement la bobine autour de laquelle la sangle en tissu d'une ceinture de sécurité est enroulée. Cette rétraction incroyablement rapide du tissu de la ceinture élimine instantanément le mou de la ceinture. Cette "pré-" tension supplémentaire de la ceinture de sécurité, quelques instants avant la pleine force de l'impact, tire fermement les corps du conducteur et du passager avant dans leurs sièges. Cela les positionne de manière à bénéficier du maximum de protection des airbags frontaux. Cela aide également à prévenir le malheureux phénomène que les spécialistes des accidents de voiture appellent le "sous-marinage". C'est à ce moment-là que l'élan causé par l'accident secoue le corps de la victime sous sa ceinture sous-abdominale et l'envoie se précipiter sous le tableau de bord.
Les voitures et les camions légers ne sont pas les seuls endroits où l'utilisation des prétensionneurs de ceinture de sécurité a fait son effet. L'un des premiers ancêtres des systèmes de prétensionneurs automobiles modernes a été proposé aux pilotes d'avions militaires dans les années 1950. En 1958, l'inventeur Royce Strickland, Jr., a déposé une demande de brevet pour un engin qu'il a appelé un "enrouleur d'inertie de harnais". Il s'agissait d'un engin explosif à gaz qui serrait les pilotes dans leurs sièges éjectables avant qu'ils ne soient expulsés d'un avion [source :Strickland].
Bien que peu d'entre nous aient à renflouer un avion de chasse en plein vol, il devrait être quelque peu rassurant de savoir qu'une technologie similaire de prétensionneur de ceinture de sécurité nous aidera à rester ancrés si jamais nous entrons dans une collision frontale avec une voiture. .
Entre les sauvetages par les casques de moto et les ceintures de sécurité dans divers accidents de véhicules, je suis probablement sur ma cinquième ou sixième vie en termes de chat. Donc, apprendre pour cet article les différentes façons d'"acheter la ferme" (ou simplement de la louer, si vous vous en sortez avec une simple paralysie) en oubliant de porter une ceinture de sécurité, eh bien, une certaine fascination macabre pour moi. Cela a également suscité une pensée moins effrayante :à quel point est-il cool que le même concept de prétensionneur utilisé dans les sièges éjectables des avions de combat protège également les civils dans leurs voitures ? D'innombrables survivants d'accidents automobiles doivent littéralement leur vie à une poignée d'inventeurs qui ont transformé la ceinture de sécurité en un dispositif de retenue actif, en développant le prétensionneur de ceinture de sécurité. J'avoue avoir des sentiments mitigés à propos de la nannyfication en cours de la technologie automobile ; mais dans l'ensemble, le prétensionneur de ceinture de sécurité semble être une caractéristique de sécurité bénigne et relativement non intrusive. Et hé, si cela vous permet de tromper la faucheuse, même si ce n'est que pour l'instant, qu'est-ce qu'il ne faut pas aimer ?
