La hauteur et la fonction de l'appui-tête varient selon les États.
La plupart des États exigent que les appuis-tête mesurent au moins 28 pouces de hauteur et doivent pouvoir toucher le haut de la tête d'un adulte assis.
Certains États ont des exigences différentes pour les véhicules dont le poids nominal brut (PNBV) est inférieur à 10 000 livres et ceux de plus de 10 000 livres.
Norme fédérale de sécurité des véhicules automobiles (FMVSS) 202 comporte également des exigences concernant les appuie-têtes dans les véhicules. La FMVSS 202 exige que des appuie-tête soient installés dans tous les véhicules de tourisme, y compris les voitures, les camions et les fourgonnettes, fabriqués à compter du 1er septembre 1967.
Les appuis-tête doivent être :
- Capable d'empêcher la tête d'une personne d'être projetée vers l'arrière de plus de 40 degrés en cas de collision arrière.
- Réglable pour s'adapter à différentes hauteurs.
- Fabriqué en matériau absorbant l'énergie.
