Un distributeur automobile est un appareil mécanique ou électronique qui achemine le courant électrique de la bobine d'allumage aux bougies d'allumage dans le bon ordre d'allumage. Dans les véhicules plus anciens équipés de distributeurs mécaniques, un bras rotatif appelé rotor entre en contact avec des bornes métalliques à l'intérieur du capuchon du distributeur, qui sont connectées aux fils de la bougie d'allumage. Lorsque le rotor tourne, il envoie du courant à la bonne bougie d'allumage au moment approprié dans le cycle d'allumage du moteur.
Dans les véhicules modernes équipés de distributeurs électroniques, un capteur surveille la position du vilebrequin du moteur et envoie un signal à une unité de commande électronique (ECU). L'ECU utilise ensuite ce signal pour contrôler le calage de l'allumage et allumer les bougies d'allumage dans le bon ordre.
L'objectif principal d'un distributeur automobile est de garantir que les bougies d'allumage s'allument au bon moment dans le cycle d'allumage du moteur. Ceci est essentiel pour que le moteur fonctionne correctement et efficacement.
