Kelley Blue Book fête ses 100 ans cette année et, alors que nous célébrons notre centenaire, nous réfléchissons à l’histoire de l’industrie automobile. Les véhicules d’aujourd’hui se déclinent dans une gamme vertigineuse de couleurs et de finitions, mais il n’en a pas toujours été ainsi. "N'importe quel client peut faire peindre une voiture de la couleur de son choix à condition qu'elle soit noire" est une citation célèbre attribuée à Henry Ford, mais son engagement en faveur d'une production automobile monotone n'a pas duré.
Selon le fournisseur de peinture automobile PPG, Ford avait assoupli sa politique d'une seule couleur en 1926, proposant du marron sur le modèle T. D'autres constructeurs automobiles ont emboîté le pas, bien que le krach boursier plus tard dans la décennie ait contribué à introduire une palette plus discrète, comprenant des nuances de vert et de gris. Les couleurs neutres (blanc, argent et gris) ont également gagné en popularité.
Alors même que la Grande Dépression dominait la décennie, les constructeurs automobiles ont introduit de nouvelles couleurs sur le marché, notamment le bleu marine, le beige et le vert foncé. Les premières peintures métalliques ont fait leurs débuts avec des écailles de poisson, dont la production coûtait un bras et une jambe (ou une nageoire et une queue). Les entreprises de peinture ont finalement remplacé les écailles par des flocons d'aluminium incorporés à la peinture.
La Seconde Guerre mondiale menaçait au début des années 1940, lorsque de nombreux constructeurs automobiles ont réorienté leurs ressources pour soutenir l’effort de guerre. À la fin de la décennie, un spectre de couleurs plus large a émergé, avec des teintes plus vives et une plus large gamme de nuances.
Le design automobile est devenu plus audacieux dans les années 1950, reflétant l’ambiance festive du pays après la Seconde Guerre mondiale. Des couleurs plus flashy ont commencé à apparaître, comme le jaune et le bleu clair, et de nombreux constructeurs automobiles ont proposé des options de peinture bicolore. Plus tard dans la décennie, Daimler-Benz a augmenté son offre de couleurs à 26 couleurs individuelles et 23 options bicolores.
Les tendances en matière de peinture dans les années 1960 se sont appuyées sur celles de la décennie précédente, mais les couleurs sont devenues plus profondes, les peintures métallisées utilisant de nouvelles combinaisons de métaux.
Les années 1970 ont introduit les tapis à poils longs et une gamme infinie de nuances de brun dans la conception des maisons, et les palettes de couleurs automobiles ont emboîté le pas. Les constructeurs automobiles se sont penchés sur les tons rouille, les bruns et les verts. Dans l’ensemble, les couleurs sont devenues plus terreuses et plus chaudes, reflétant l’ambiance de la décennie.
Les peintures automobiles sont devenues plus avancées dans les années 1980, PPG lançant une nouvelle gamme de revêtements métallisés et de peintures à effet nacré au début de la décennie. Les méthodes d'application se sont également améliorées, de nombreuses entreprises étant passées d'une seule couche de peinture à au moins deux couches.
Les années 1990 ont été une décennie verte pour l’industrie automobile. PPG note que plus de 20 % des véhicules vendus en Amérique du Nord étaient verts à cette époque. Les constructeurs automobiles se sont penchés sur la tendance en proposant une gamme de peintures dans différentes nuances de vert.
Au cours du dernier quart de siècle, les couleurs de peinture automobile ont continué d'évoluer, avec des interprétations modernes des schémas bicolores classiques, de nouvelles finitions mates et des options métalliques plus avancées. Certains constructeurs automobiles ont introduit des peintures à couleurs changeantes, tandis que d'autres évaluent la façon dont ces peintures interagissent avec les caméras et les capteurs des technologies modernes d'aide à la conduite.
Le fournisseur international de peinture automobile BASF a étudié les tendances de popularité des couleurs fin 2025. Il a révélé que les acheteurs de voitures des Amériques sont devenus plus friands de l'argent, du marron et du vert, tandis que le gris et le blanc ont perdu en popularité. Cela dit, les couleurs noir, gris, argent et blanc représentaient plus des trois quarts des voitures vendues dans la région en 2025.
Rien dans l'industrie automobile ne reste longtemps le même, en particulier les couleurs de peinture, qui suivent l'évolution des goûts des consommateurs.
