Il n’y a pas si longtemps, l’essence et le diesel étaient les deux seules options pour propulser votre voiture. Mais ces types de carburant présentent de sérieux inconvénients, notamment un coût élevé et des risques environnementaux. Avec le besoin croissant d’utiliser des sources de carburant renouvelables, plusieurs autres options sont utilisées plus fréquemment – et d’autres continuent d’émerger. Dans cet esprit, voici quelques-uns des types de carburant les plus populaires pour les voitures et comment déterminer celui qui convient le mieux à votre véhicule.
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Le carburant le plus couramment utilisé pour les voitures est l’essence. Il est facilement inflammable, ce qui permet un démarrage et une accélération rapides. Cependant, les niveaux élevés de dioxyde de carbone produits par la combustion de l’essence contribuent largement à la pollution et, par conséquent, au réchauffement climatique. Selon l’Union for Concerned Scientists, les voitures et les camions représentent près d’un cinquième de toutes les émissions américaines liées au réchauffement climatique. En réponse, de nombreuses entreprises et consommateurs augmentent leur utilisation de types de carburants alternatifs.
Il existe généralement trois types ou « qualités » d’essence différents, déterminés par le niveau d’octane de l’essence. Un niveau de 87 est considéré comme « régulier », 91 est « premium » et 89 est considéré comme intermédiaire. La qualité de l’essence que vous devez utiliser dépend du type de véhicule et du moteur que vous possédez. (Plus d'informations à ce sujet ci-dessous).
Avec l’essence, le diesel est l’autre forme de carburant populaire, utilisée spécifiquement pour les moteurs diesel. Les véhicules diesel sont plus économes en carburant et parcourent souvent environ 20 à 35 % de distance avec un gallon de carburant que leurs homologues à essence. Par conséquent, les véhicules qui parcourent de longues distances, comme les camions et les fourgonnettes, utilisent généralement des moteurs diesel. Elle produit également moins de dioxyde de carbone que l’essence. Cependant, cela crée de l'oxyde nitreux, qui provoque le smog.
Mieux connu sous le nom de propane, le pétrole liquéfié est une forme de carburant beaucoup plus propre et moins chère. De nombreuses voitures hybrides dans des pays étrangers comme le Royaume-Uni ont été conçues pour fonctionner au propane. Cependant, les automobiles aux États-Unis l’utilisent rarement. La seule façon d'utiliser le propane au niveau national est de convertir le moteur à essence de votre véhicule.
L'éthanol est un biocarburant populaire fabriqué à partir de canne à sucre, d'orge, de maïs et d'autres ressources naturelles. Cependant, il est généralement utilisé comme additif dans d’autres sources de carburant afin de contribuer à réduire les émissions dangereuses. Selon le Département américain de l'énergie (DOE), plus de 98 % de l'essence américaine contient de l'éthanol, généralement de l'E10 (10 % d'éthanol, 90 % d'essence).
Mais il existe également de l’essence avec des pourcentages d’éthanol plus élevés. L'E85, également appelé carburant flexible, est un mélange éthanol-essence contenant 51 à 83 % d'éthanol. L'E85 ne peut être utilisé que sur les véhicules Flex Fuel, spécialement conçus pour fonctionner à l'essence, à l'E85 ou à tout mélange des deux. L'éthanol peut être extrêmement utile pour réduire les émissions, mais le système d'alimentation en carburant et le moteur d'une voiture doivent être conçus pour l'utiliser.
Le gaz naturel comprimé est un gaz clair, inodore et non corrosif qui peut être utilisé sous forme liquide ou gazeuse pour faire fonctionner un moteur à combustion, bien que les moteurs à gaz devront être convertis pour l'utiliser. Le carburant produit environ 80 % d’émissions en moins que l’essence. De plus, les véhicules fonctionnant au gaz naturel comprimé ont une puissance, une accélération et une vitesse de croisière similaires à celles des véhicules à essence ou diesel. Le gaz naturel comprimé peut cependant limiter l'autonomie, car moins d'essence globale peut être stockée dans un réservoir d'essence de même taille.
Ce carburant liquide renouvelable et biodégradable est fabriqué à partir d'huiles végétales, de graisses animales ou de graisses de cuisson recyclées. Selon le DOE, les émissions de biodiesel sont 74 % inférieures à celles du diesel pétrolier. Les véhicules diesel peuvent généralement utiliser un faible pourcentage de biodiesel sans aucune modification du moteur. Cependant, des niveaux de carburant plus élevés nécessiteront des modifications.
Essence vs Diesel
Aux États-Unis, la plupart des véhicules fonctionnent à l’essence ou au diesel. Le manuel du conducteur doit dicter le type de carburant dont votre voiture a besoin. Il devrait également y avoir une étiquette sur la trappe à carburant indiquant quelque chose du genre « Carburant diesel uniquement » ou « Essence sans plomb uniquement ». En cas de doute, appelez le fabricant.
Il est impératif de mettre le bon carburant dans le réservoir de votre voiture. Les moteurs à essence ne peuvent pas brûler du carburant diesel et vice versa, de sorte que la voiture ne démarrera pas si elle est remplie avec le mauvais type de carburant. Pire encore, cela peut causer de graves dommages au moteur.
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Régulier ou Premium
Comme indiqué précédemment, les qualités d’essence dépendent du niveau d’octane du carburant. Des niveaux d'octane plus élevés garantissent une combustion uniforme du gaz, ce qui contribue à garder votre moteur plus propre et à améliorer ses performances. Par conséquent, il est couramment utilisé dans les véhicules équipés de moteurs ou de turbocompresseurs à haute compression, comme les voitures de sport.
Le manuel de la voiture doit indiquer la qualité d’essence nécessaire. Cela peut suggérer de l’essence super mais ne l’exige pas. Si tel est le cas, votre voiture devrait pouvoir fonctionner correctement avec de l'essence de qualité inférieure, et cela pourrait vous faire économiser de l'argent.
L'avenir du carburant
Les voitures à combustion interne sont et continueront d’être les véhicules les plus populaires, mais les voitures électriques continuent de gagner en popularité. Actuellement, les ventes de véhicules électriques représentent environ 3 % de tous les véhicules vendus, mais cela pourrait changer rapidement. Ford General Motors et Stellantis Corporation ont pour objectif de réaliser jusqu'à 50 % des ventes de véhicules électriques d'ici seulement 9 ans.
Dans le futur, nous pourrions assister à une plus grande popularité de l’hydrogène. L'hydrogène est stocké dans un réservoir embarqué et cet hydrogène passe par une pile à combustible et produit de l'électricité pour faire fonctionner le(s) moteur(s) électrique(s). Le sous-produit de la combustion de l’hydrogène est l’eau. Contrairement aux voitures électriques à batterie, les voitures à hydrogène font le plein beaucoup plus rapidement.
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Dernière mise à jour le 29 juin 2022 par le personnel de l'AAA
