Le compartiment moteur contient une série de systèmes scellés travaillant ensemble pour maintenir le moteur, la transmission, les freins, la direction hydraulique et d'autres composants à leur plein potentiel de fonctionnement.
Nous utilisons une terminologie différente pour séparer les huiles, les fluides hydrauliques, les liquides de refroidissement et les autres fluides, mais généralement, les gens se réfèrent à tous les fluides très visqueux en tant qu'huiles. Pour fournir une estimation précise des coûts, nous devrons identifier d'où vient la fuite et ce qui pourrait causer la défaillance du composant.
L'huile moteur a une note d'ambre lorsqu'elle est neuve, mais une fois qu'elle a fonctionné pendant un certain temps, elle devient brun foncé ou noire. Les points de fuite sont confinés à la zone directement sous le bloc moteur. Vous pouvez toucher la tache et la sentir pour confirmer qu'il s'agit d'huile moteur ou la comparer à l'odeur d'huile sur la jauge pour vous en assurer.
Le carter moteur se compose de trois composants principaux :la culasse, le bloc moteur et le carter d'huile. Pour créer une étanchéité, des joints sont placés entre les pièces. Si vous voyez une fuite autour du haut du moteur où la culasse rencontre le bloc moteur, c'est un signe clair que le joint de culasse est usé.
| Atelier mécanique | Garantie | Coût |
| DIY | N/A | 200 $ – 800 $ |
| Votre mécanicien | 1 an | 1 000 $ – 2 260 $ |
| Midas | 1 an | 1 050 $ – 2 900 $ |
| M. Pneu | 1 an | 1 100 $ – 2 500 $ |
| Pep Boys | 6 mois | 1 300 $ – 3 150 $ |
Le joint de culasse lui-même n'est pas si cher, seulement 50 $ - 200 $ pour un ensemble. Cependant, c'est la main-d'œuvre qui fait vraiment grimper le prix. Pour remplacer le joint de culasse, vous devez retirer un grand nombre de composants entourant le haut du moteur.
Le pire des cas est que vous ayez en fait une culasse fissurée, ce qui pousse le prix de la réparation vers la limite supérieure. Heureusement, le coût de la main-d'œuvre n'augmente pas trop, car les mêmes étapes sont impliquées dans le remplacement du joint et de la tête elle-même.
Beaucoup de précision et de connaissances sont nécessaires pour remplacer la culasse du moteur, et un simple tutoriel peut ne pas suffire à couvrir toutes les bases. À moins que vous ne conduisiez un véhicule plus ancien et moins cher, laissez un professionnel s'occuper de cette tâche.
Le bloc moteur et le carter d'huile sont reliés en bas par un joint pris en sandwich entre eux. Contrairement aux culasses, ce joint est beaucoup plus facile à remplacer car il est accessible directement par le dessous, ce qui réduit considérablement le coût de remplacement.
Les fuites de joint sont facilement identifiables à travers les taches d'huile qui se détachent des côtés du carter d'huile. Les dommages au carter d'huile sont assez évidents et s'accompagnent d'une perte soudaine de toute l'huile moteur.
| Atelier mécanique | Garantie | Coût |
| DIY | N/A | 50 $ à 200 $ |
| Votre mécanicien | 1 an | 150 $ – 470 $ |
| Midas | 1 an | 170 $ – 500 $ |
| M. Pneu | 1 an | 170 $ – 430 $ |
| Pep Boys | 6 mois | 140 $ à 440 $ |
Tant que vous avez une marge de manœuvre, vous pouvez remplacer le carter d'huile et le joint à la maison. Si le carter d'huile a été endommagé ou rompu, vous pouvez le remplacer par une option d'occasion ou de casse et économiser de l'argent.
Le joint principal arrière, également connu sous le nom de joint de vilebrequin arrière, est situé vers la moitié inférieure du moteur, où il rencontre la transmission. Le coût du joint est de 20 à 50 $, une dépense insignifiante par rapport à la main-d'œuvre nécessaire pour atteindre la pièce.
| Atelier mécanique | Garantie | Coût |
| DIY | N/A | 20 $ – 1 000 $ |
| Votre mécanicien | 1 an | 700 $ – 1 650 $ |
| Midas | 1 an | 650 $ – 1 800 $ |
| M. Pneu | 1 an | 630 $ – 1 830 $ |
| NAPA | 2 ans | 700 $ – 1 560 $ |
Le coût de bricolage du remplacement du joint principal arrière dépend du nombre d'outils dont vous disposez pour le travail. C'est l'une des tâches les plus difficiles à accomplir, c'est pourquoi je vous recommande de confier le véhicule à un mécanicien.
Le joint de vilebrequin avant est beaucoup plus facile à remplacer que le joint arrière, tant qu'il y a suffisamment de place pour y accéder sans sortir le moteur. Il est positionné derrière la poulie de vilebrequin, donc si vous voyez de l'huile se former sous cette zone, vous devez inspecter le joint. Le coût de remplacement du joint de vilebrequin avant se situe entre 150 $ et 800 $.
Si vous avez effectué la vidange d'huile à la maison, il est possible que vous n'ayez pas bien serré le bouchon de vidange ou le filtre à huile. Ces fuites sont faciles à corriger, car il suffit d'utiliser une douille ou une clé à filtre à huile pour les resserrer.
Étant donné que des problèmes avec la culasse ou le joint du carter d'huile vous obligent également à effectuer une vidange d'huile, j'inclurai le coût moyen de l'entretien dans le tableau suivant.
| Atelier mécanique | Garantie | Coût |
| DIY | N/A | 15 $ – 70 $ |
| Votre mécanicien | 1 an | 25 $ – 80 $ |
| Midas | 1 an | 20 $ – 90 $ |
| M. Pneu | 1 an | 25 $ – 60 $ |
| NAPA | 2 ans | 30 $ – 60 $ |
Le coût du service pétrolier est relativement peu coûteux, mais je suis assez confiant que ces estimations ne concernent que la main-d'œuvre. Cinq litres d'huile Valvoline entièrement synthétique coûtent 50 $ et un filtre à huile moyen coûte 10 à 20 $, ce qui porte le coût du bricolage à 70 $ sans outils.
Les fuites de transmission sont légèrement plus difficiles à identifier du fait de leur logement. Parfois, une fuite d'huile moteur peut se répandre vers la transmission - soit du joint de culasse, soit du joint principal arrière. Nettoyez les surfaces avec un chiffon et vérifiez la zone plus souvent pour voir d'où vient la fuite. Un autre indice est la couleur du liquide de transmission qui a une note rouge.
Comme le moteur, la transmission a un carter d'huile et un joint pour garder la connexion scellée. Pour identifier une fuite, recherchez des taches sur le carter de transmission laissées par le liquide qui s'infiltre. Si le bac a été abîmé, la fuite sera plus flagrante et accompagnée de voyants clignotants du tableau de bord.
| Atelier mécanique | Garantie | Coût |
| DIY | N/A | 30 $ – 150 $ |
| Votre mécanicien | 1 an | 100 $ – 230 $ |
| Midas | 1 an | 120 $ – 240 $ |
| M. Pneu | 1 an | 110 $ – 250 $ |
| NAPA | 2 ans | 110 $ – 230 $ |
Remplacer le joint n'est pas particulièrement difficile, mais ajouter la bonne quantité d'huile à la transmission après la réparation peut être difficile à faire correctement. Les coûts présentés dans le tableau n'incluent pas une vidange d'huile, mais ce service sera moins cher s'il est associé à un remplacement de joint ou de carter de transmission.
La transmission n'a pas de système de refroidissement pour maintenir la température basse. Sur certains modèles, la transmission ira bien sans refroidissement, mais certains véhicules font passer des conduites plus froides vers le radiateur pour dissiper la chaleur du liquide de transmission. Pour localiser la fuite, vous devrez tracer les lignes et trouver une rupture ou un point de rouille, les points de connexion étant les sources les plus probables de fuite.
| Atelier mécanique | Garantie | Coût |
| DIY | N/A | 20 $ – 150 $ |
| Votre mécanicien | 1 an | 50 $ – 200 $ |
| Midas | 1 an | 50 $ – 200 $ |
| M. Pneu | 1 an | 70 $ – 200 $ |
| NAPA | 2 ans | 60 $ – 210 $ |
Tout comme avec une vidange d'huile moteur, un travail de bricolage peut mal tourner. Peut-être que vous n'avez pas serré le bouchon ou que vous avez ajouté trop de liquide qui a surpressé le joint et que vous avez maintenant besoin de l'aide d'un mécanicien. L'entretien du liquide de transmission coûte plus cher qu'une vidange d'huile moteur, mais gardez à l'esprit que si vous le faites à la maison, il est facile de trop remplir la transmission.
| Atelier mécanique | Garantie | Coût |
| DIY | N/A | 50 $ – 80 $ |
| Votre mécanicien | 1 an | 150 $ – 400 $ |
| Midas | 1 an | 160 $ – 350 $ |
| M. Pneu | 1 an | 150 $ – 400 $ |
| NAPA | 2 ans | 140 $ – 550 $ |
Les estimations ont une large gamme, mais en moyenne, le coût du service en magasin devrait être de 100 $ à 250 $ au maximum. Le filtre de liquide de transmission coûte environ 15 $ et le coût moyen du liquide est de 50 $, donc payer à quelqu'un les 50 $ à 100 $ supplémentaires n'est pas une mauvaise idée si vous n'êtes pas certain de pouvoir faire le travail correctement.
Le liquide de direction assistée est contenu dans la pompe, le réservoir et les conduites menant au volant et à la crémaillère. La pompe et le réservoir sont facilement identifiables et les conduites peuvent être tracées dans le système.
Il peut être difficile de déterminer si le liquide provient du frein ou du système de direction assistée, mais le témoin de vérification du moteur vous aidera à localiser l'emplacement. Si vous repérez une fuite, vérifiez également la couleur du liquide de frein, car certaines voitures sont conçues pour utiliser le liquide de frein pour la direction assistée.
The power steering pump is the most likely source of the leak in an otherwise very reliable system. It’s easily identifiable as a part of the drive belt system, with lines going towards the power steering reservoir.
| Mechanic Shop | Warranty | Cost |
| DIY | N/A | $150 – $250 |
| Your Mechanic | 1 Year | $250 – $650 |
| Midas | 1 Year | $230 – $560 |
| Mr. Tire | 1 Year | $290 – $680 |
| Pep Boys | 6 Months | $140 – $390 |
If you have some DIY experience, replacing the power steering pump on your own is the best way to save some cash. The process isn’t particularly difficult and even if you need to buy all the tools for the job, the total expense will be less than what a reputable mechanics shop or a dealership will charge.
The lines leading from the power steering pump to the reservoir and steering wheel hardly ever fail, but it’s a possibility. Run a white cloth over the lines to see if catches any red fluid. That will help you identify the leak spot. Double-check the area around the power steering pump as the connecting points are usually the weak spot.
| Mechanic Shop | Warranty | Cost |
| DIY | N/A | $150 – $250 |
| Your Mechanic | 1 Year | $180 – $400 |
| Midas | 1 Year | $190 – $410 |
| Mr. Tire | 1 Year | $170 – $400 |
| NAPA | 2 Years | $170 – $410 |
Replacing the power steering lines is not as simple as connecting a hose at two ends. You could replace the seals and washers at the ends of the lines if that’s causing the problem, or try to seal the leak in the hose. However, for a proper replacement, it’s best to consult with an expert.
The brake system should also be considered as the hydraulic fluid it uses has the viscosity of the oil. Because of its crucial value in maintaining the safety of the vehicle, the computer will warn you of the first signs of issues. You’ll also experience a lack of response to the brake pedal as the hydraulic pressure drops.
The master cylinder is located directly beneath the brake fluid reservoir, in front of the brake booster. When the seals fail, they will start leaking fluid and reduce the effectiveness of the brakes.
| Mechanic Shop | Warranty | Cost |
| DIY | N/A | $100 – $200 |
| Your Mechanic | 1 Year | $190 – $500 |
| Midas | 1 Year | $172 – $530 |
| Mr. Tire | 1 Year | $220 – $570 |
| Pep Boys | 6 Months | $230 – $700 |
The master cylinder costs around $100 and can be replaced easily, but the problem is that the brakes have to be bled afterwards. When inquiring about prices at your local mechanic, make sure to check if the bleeding is included in the price as it’s well worth it to get the service done by a professional.
Brake lines typically fail in the section next to the calipers. Older vehicles used metal piping made of one piece that would run towards the brakes, but modern cars separate the portion of the pipe that’s most likely going to break so it’s more easily removable.
| Mechanic Shop | Warranty | Cost |
| DIY | N/A | $30 – $100 |
| Your Mechanic | 1 Year | $120 – $270 |
| Midas | 1 Year | $110- $250 |
| Mr. Tire | 1 Year | $130 – $220 |
| NAPA | 2 Years | $130 – $265 |
The calipers are also prone to leakage, which is easily identifiable by staining on the wheel from the leaking fluid. When swapping out a caliper you should also change the brake pads on both wheels of the axle to keep them balanced.
The price varies greatly based on the type of vehicle you’re driving, but the process of changing the calipers and pads is the same regardless. A set of brake pads for a Honda Civic is $35 while a single brake caliper costs $60. Once again, the biggest issue with a caliper replacement will be the bleeding of the brakes, which has to be done right to prevent a loss of braking power.
A shop will charge you between $100 – $200 per caliper, and if the bleeding is a separate expense, add another $100 to the final cost.
The dashboard warning lights won’t always turn on at the first signs of oil leaks, but if the check engine or any system-specific light comes on, you should check what the error code says with an OBD2 scanner.
The best way to find a leak is to get underneath the vehicle, but what if it’s a slow drip that takes hours to show? Place a large piece of cardboard underneath the vehicle and mark where the bumper or radiator starts. Leave it overnight and pull it out tomorrow to see where the leak spot has formed. You can use the position as a reference while searching inside the engine bay.
I’ve spoken briefly about the colors of different vehicle fluids, but there’s a lot better way of color-matching. Power steering and brake fluids are contained in reservoirs that you can simply open and check the color. The same applies to the coolant and washer liquid. As for the engine and transmission oil, use a white cloth to wipe the dipsticks, and you’ll get the perfect sample for comparison.
Oil leaks are always a sign of more serious problems to come. Engine and transmission will wear out quickly if they don’t have enough lubrication, and once they’re damaged, the repair cost goes into thousands of dollars.
The answer really depends on what part of the engine the oil is coming from. The oil pan gasket costs a few hundred dollars to replace, while the head gasket surpasses a thousand. The rear main seal is also a $1,000+ repair, while the front seal costs a few hundred. If the cylinder head is damaged, the cost can be even higher.
Technically, you could continue driving with a leak and just add more oil, but the problem is that you’re neglecting a serious problem, and creating an environmental hazard by releasing toxic oil on the asphalt. Knowingly driving and parking a vehicle that is leaking fuel, fluids or oil is prohibited and punishable by a severe financial penalty.
If we disregard the human error of an improperly secured drain plug or the oil filter, the head gasket is the most likely cause of an oil leak. Keep in mind that oil leaks are a very rare occurrence and that cars can run for years if not decades without parts deteriorating to the point of leakage.
It’s difficult to answer this question without knowing the exact terms under which the vehicle is being sold. A vehicle with oil leakage should not pass the “implied warranty of merchantability” and therefore should not be sold without at least stating that there’s a problem.
Yes, and in fact, the head gasket is one of the more likely sources of an oil leak. It acts as a seal between the cylinder head and the engine block, and over time it can crack and let oil escape.
It’s risky, but it can be worth it if you do the math. If the vehicle is sold for cheaper than comparable models, take the repair cost of the worst-case scenario – a cracked cylinder head, worn head gasket, or worn rear main seal and compare it to that price difference. That way, at least you’re partially safe, and after repairs, you’ll have a vehicle in better condition.
Depending on the cause of the problem, it might be worth it to fix the issue and keep the oil leak from reducing the value of your vehicle. The Head gasket or the rear main seal should be left alone, but you could replace the oil pan gasket for a few hundred bucks.
Knowing where this question is going – do not put thicker oil into your engine. Yes, thicker oil will drip more slowly, but the engine of your vehicle requires oil of certain viscosity to run properly, otherwise, it’s going to be at risk of damage.
Oil leaks are covered by most powertrain warranties, even on used vehicles. Read your warranty policy and check with the insurance provider to get a confirmation.
Oil leaks are generally a problem that needs to be addressed as soon as possible. The main reason is the inherited risk of damage, but leaving an oil leak unattended will also result in a fine. The cylinder head gasket and the rear main seal are very expensive to repair, so consider selling the vehicle if that makes more sense financially.
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