Les nids-de-poule sont le fléau de la vie des conducteurs britanniques depuis des générations, et nous avons le regret de vous informer que le problème ne semble pas disparaître de si tôt. Alors que la plupart des nids-de-poule provoqueront simplement une secousse désagréable qui gâchera votre voyage autrement fluide, les plus graves peuvent potentiellement endommager votre voiture. Si cela vous arrive, vous pourrez peut-être déposer une réclamation pour dommages causés par des nids-de-poule et obtenir de l'argent pour couvrir les réparations.
Tout comme pour votre assurance automobile, le processus de réclamation pour dommages causés par les nids-de-poule nécessite un certain nombre d'étapes et de nombreuses preuves pour étayer votre dossier. Ne vous inquiétez pas, car nous sommes là pour vous expliquer ce que vous devez faire.
Si vous souhaitez déposer une demande d'indemnisation pour dommages causés par des nids-de-poule, nous avons décrit le processus en cinq étapes simples ci-dessous.
Lorsque vous pouvez le faire en toute sécurité, arrêtez-vous et notez l’emplacement exact du nid-de-poule qui a causé des dommages à votre voiture. Enregistrez la taille, la profondeur et la forme, ainsi que les coordonnées de tous les témoins. Prendre rapidement ces photos peut être d’une grande aide pour étayer votre réclamation plus tard. Cependant, l'intrusion sur les autoroutes est une infraction pénale, cela peut donc ne pas être possible.
Si vous avez besoin de réparations routières immédiates, vous ne pouvez pas faire grand-chose d'autre que de suivre les conseils de votre service de dépannage ou du technicien que vous avez appelé. Si les réparations peuvent attendre, cela vaut la peine d'obtenir plusieurs devis auprès de différents ateliers afin que vous puissiez démontrer dans le cadre de toute réclamation ultérieure que vous avez agi pour obtenir le meilleur prix. Conservez tous les reçus, factures ou notes consultatives comme preuve de votre réclamation.
Il est également important de faire votre part en veillant à ce que d’autres automobilistes ne se retrouvent pas dans la même situation malheureuse. Vous pouvez le faire en alertant la municipalité ou l'Agence des routes du nid-de-poule, en fonction de la taille et de l'emplacement de la route.
Écrivez une lettre à votre conseil local ou remplissez le formulaire de réclamation que beaucoup fournissent désormais, décrivant l'incident au cours duquel les dommages ont été causés, l'étendue des dommages et que vous tenez la municipalité responsable. Assurez-vous d'inclure toutes les preuves photographiques, les notes consultatives et les reçus. Le conseil devrait répondre d'ici quelques semaines, très probablement en invoquant l'article 58 (plus d'informations à ce sujet ci-dessous), mais il y a une petite chance qu'il reconnaisse immédiatement sa responsabilité.
Si votre demande est rejetée, vous devrez peut-être mener une enquête pour déterminer si le conseil a effectivement rempli ses obligations statutaires en vertu de l'article 58. Vous avez le droit de poser des questions pertinentes sur le calendrier et la qualité des inspections et des réparations sur la route en question. Vous devez ensuite déterminer si vous avez des arguments réalistes pour poursuivre votre réclamation relative aux nids-de-poule.
Si vous décidez d'aller de l'avant, écrivez à nouveau au conseil et exposez vos arguments. Il se peut que le conseil accepte de payer dès réception de vos preuves, mais s'il ne le fait pas, vous êtes alors confronté au choix d'une action en justice. Une action en justice pour les petites créances est très simple et peu coûteuse via le système Web de GOV.UK, mais le fait que cela vaut la peine d'être intenté ou non dépendra du coût des réparations, du temps que vous pouvez vous permettre d'y consacrer et du niveau de votre indignation morale.
Signaler un nid-de-poule au Royaume-Uni n’est pas aussi simple qu’on pourrait le penser car il n’existe pas de site Web, de numéro de contact ou de point de contact unique pour l’ensemble du pays. Pour commencer, vous devrez déterminer s'il faut contacter la municipalité ou l'agence des autoroutes compétente :
Pour toute autre route, ou si vous avez besoin de renseignements complémentaires, vous devez vous adresser à la mairie compétente. Toutes les informations sur les conseils qui contrôlent quelles zones peuvent être trouvées via le site Web GOV.UK.
Une demande d'accès à l'information en 2023 a révélé que les municipalités avaient refusé de payer pour les dommages causés par les nids-de-poule et avaient versé moins d'un million de livres sterling d'indemnisation en 2022. Certains conseils ont même tenté de contourner le problème des nids-de-poule en augmentant la « profondeur officielle » minimale d'un nid-de-poule admissible de 40 mm à 60 mm dans le but de reporter les réparations essentielles des nids-de-poule jusqu'à ce que les problèmes s'aggravent.
Comme nous l’avons déjà indiqué, les autorités locales refusent généralement toutes les réclamations dans un premier temps, citant l’article 58 de la loi sur les routes de 1980. L’article 58 offre une défense « fourre-tout » et signifie que le conseil déclare qu’il a pris toutes les mesures raisonnables pour entretenir la route et que les nids-de-poule ont été traités en temps opportun. Malheureusement, les agents du conseil utilisent régulièrement l’article 58 pour rejeter les réclamations, même s’ils savent que ce n’est pas vrai. Ils le font sur avis juridique, car les avocats savent que la plupart des demandeurs pour dommages causés par des nids-de-poule abandonneront au premier obstacle.
Dès lors, c'est à vous de faire le travail de détective pour déterminer si le conseil a effectivement effectué ses inspections et son entretien selon la norme requise – ce qui signifie généralement conformément au Code de bonnes pratiques pour les routes bien entretenues.
Cela peut prendre du temps et être difficile, car vous devrez probablement utiliser des demandes d'accès à l'information pour déterminer si le conseil a manqué à ses obligations statutaires.
Les nids-de-poule et les routes mal entretenues peuvent causer des dommages importants à votre véhicule. Selon la taille du nid-de-poule, quatre groupes de composants principaux sont susceptibles d'être endommagés :la suspension, les roues, les pneus et la direction.
Les dommages peuvent aller de problèmes d’alignement des roues, de jantes en alliage déformées et fissurées et de rotules cassées, à des jambes de force ou des amortisseurs endommagés. Tout dommage infligé à ces composants peut affecter la maniabilité de la voiture, la faire tirer d'un côté ou provoquer des vibrations dans l'habitacle ou à travers le volant - ainsi que des bruits de cognements ou de claquements.
Certains dommages peuvent ne pas être immédiatement perceptibles. Les dommages aux pneus peuvent être immédiatement apparents, comme des crevaisons ou des coupures pouvant entraîner un dégonflage qui nécessiterait une attention particulière sur le bord de la route. Les renflements et les fissures dans les pneus peuvent ne pas être visibles immédiatement, mais ils peuvent affaiblir la structure du pneu, augmentant ainsi le risque d'éclatement dangereux du pneu.
Cela pourrait avoir de graves conséquences pour vous ou les autres usagers de la route. Il est donc important d'effectuer régulièrement un contrôle de sécurité des pneus pour assurer votre sécurité et celle de votre véhicule en bon état de marche. Certes, si vous heurtez violemment un nid-de-poule mais ne remarquez aucun changement évident dans la sensation de la voiture, assurez-vous de procéder à une vérification visuelle minutieuse des roues et des pneus lorsque vous atteignez votre destination.
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Shane est chargé de s'occuper du fonctionnement quotidien du site Web d'Auto Express et des réseaux sociaux. Avant de rejoindre Auto Express en 2021, il a travaillé comme producteur radio et présentateur pour des médias tels que la BBC.
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