Un turbocompresseur (ou turbo en abrégé) est un dispositif qui utilise les gaz d'échappement d'un moteur à combustion interne pour entraîner un compresseur qui met sous pression l'air entrant avant qu'il ne pénètre dans les cylindres du moteur. Cette pression d'air accrue permet de brûler plus de carburant dans chaque cylindre, ce qui se traduit par plus de puissance.
Les turbos peuvent également améliorer le rendement énergétique en réduisant la quantité de carburant nécessaire pour produire une quantité de puissance donnée. En effet, le turbo permet au moteur de tourner à un régime inférieur tout en produisant la même quantité de puissance, ce qui réduit la quantité de carburant brûlée.
En plus d’augmenter la puissance et l’efficacité, les turbos peuvent également contribuer à réduire les émissions en brûlant plus complètement le carburant. En effet, la pression d'air plus élevée dans les cylindres permet un processus de combustion plus efficace, ce qui entraîne une diminution du rejet d'hydrocarbures imbrûlés et de monoxyde de carbone dans l'atmosphère.
Les turbos ne sont cependant pas sans inconvénients. Ils peuvent être coûteux à l’achat et à l’installation, et ils peuvent également ajouter de la complexité à un moteur, ce qui peut le rendre plus difficile à entretenir. De plus, les turbos peuvent provoquer un léger retard dans l'accélération, car il faut du temps au turbo pour démarrer et commencer à fournir une pression de suralimentation.
Dans l’ensemble, les turbos peuvent offrir une augmentation significative de la puissance et de l’efficacité des moteurs à combustion interne, mais il est important de peser soigneusement les coûts et les avantages avant de décider d’ajouter ou non un turbo à un moteur particulier.
