-Record de vitesse absolue : Le 28 juillet 1976, un SR-71 piloté par le pilote d'essai Robert L. Stevens a établi un record de vitesse absolu de 2 193 milles par heure (3 526 km/h). Ce record constitue toujours la vitesse officielle la plus élevée jamais atteinte.
-Vitesse soutenue : Le SR-71 pouvait maintenir des vitesses supersoniques pendant de longues périodes. Il était capable d'atteindre des vitesses soutenues supérieures à Mach 3 (environ 2 000 milles par heure ou 3 200 km/h).
- Vol à haute altitude : Le SR-71 opérait à des altitudes extrêmement élevées, généralement au-dessus de 80 000 pieds (24 000 m). Cela a permis d'augmenter l'efficacité du moteur, de réduire la traînée et d'améliorer les performances aérodynamiques.
-Missions de reconnaissance : Le SR-71 a été principalement conçu pour les missions de reconnaissance à grande vitesse et à haute altitude, où sa vitesse exceptionnelle était cruciale pour collecter rapidement des renseignements et échapper à la détection des systèmes radar ennemis.
-Conception avancée : La conception innovante et avancée du SR-71 comprenait une construction en titane, une configuration mixte aile-corps et une conception de moteur unique, tout cela contribuant à ses performances exceptionnelles.
Alors que d'autres avions ont atteint de brèves accélérations de vitesses plus élevées au cours de tests ou d'expériences spécifiques, la combinaison cohérente de vitesse soutenue, de haute altitude et d'utilisation opérationnelle pratique du SR-71 consolide son statut d'avion le plus rapide jamais construit.
