1. Carburant
Les moteurs thermiques brûlent une variété de carburants, notamment l'essence, le diesel, le gaz naturel et le propane. Les machines à vapeur brûlent généralement du charbon, du bois ou du pétrole.
2. Processus de combustion
Dans un moteur à combustion interne, le carburant est mélangé à l'air et brûlé à l'intérieur des cylindres du moteur. Le processus de combustion crée des gaz chauds à haute pression qui se dilatent et entraînent les pistons. Dans une machine à vapeur, le carburant est brûlé dans une chaudière séparée pour produire de la vapeur. La vapeur est ensuite dirigée vers les cylindres du moteur, où elle se dilate et entraîne les pistons.
3. Efficacité
Les moteurs à combustion interne sont plus efficaces que les moteurs à vapeur. En effet, le processus de combustion dans un moteur à combustion interne se produit à une température plus élevée, ce qui permet une combustion plus complète du carburant. Les moteurs à vapeur perdent également une quantité importante d’énergie à cause de la vapeur d’échappement.
4. Puissance
Les moteurs à combustion interne sont plus puissants que les machines à vapeur. En effet, ils peuvent fonctionner à des vitesses plus élevées et produire plus de couple. Les moteurs à vapeur sont généralement utilisés pour des applications à faible vitesse et à couple élevé, telles que la propulsion de navires et de locomotives.
5. Taille et poids
Les moteurs à combustion interne sont plus petits et plus légers que les machines à vapeur. En effet, ils ne nécessitent pas de chaudière séparée et peuvent fonctionner à des vitesses plus élevées. Les moteurs à vapeur sont généralement plus gros et plus lourds, ce qui les rend moins adaptés à une utilisation dans les véhicules.
6. Émissions
Les moteurs à combustion produisent plus d'émissions que les moteurs à vapeur. En effet, le processus de combustion dans un moteur à combustion interne produit des polluants nocifs, tels que du monoxyde de carbone, des oxydes d'azote et des hydrocarbures. Les machines à vapeur produisent de la vapeur d’eau et du dioxyde de carbone, moins nocifs pour l’environnement.
7. Candidatures
Les moteurs thermiques sont utilisés dans une grande variété d'applications, notamment les voitures, les camions, les motos, les bateaux et les générateurs. Les moteurs à vapeur sont généralement utilisés pour propulser les navires, les locomotives et les machines fixes.
En résumé, les moteurs thermiques et les moteurs à vapeur sont tous deux des types de moteurs thermiques qui convertissent l’énergie de combustion du carburant en énergie mécanique. Cependant, il existe plusieurs différences clés entre les deux types de moteurs, notamment le carburant qu'ils utilisent, le processus de combustion, l'efficacité, la puissance, la taille et le poids, les émissions et les applications.
