La chaîne de distribution est un élément essentiel d'un moteur à combustion interne qui synchronise le mouvement du vilebrequin et de l'arbre à cames. Lorsqu’une chaîne de distribution casse, l’arbre à cames et le vilebrequin ne seront plus synchronisés et le moteur ne pourra plus fonctionner correctement. Cela peut faire caler le moteur, voire le gripper, ce qui peut entraîner de graves dommages au moteur.
Dans certains cas, une chaîne de distribution cassée peut également faire « exploser » le moteur, ce qui signifie que le bloc moteur ou la culasse se fissurera ou se brisera. Cela peut se produire si la chaîne de distribution cassée fait heurter les pistons contre les soupapes, ce qui peut créer beaucoup de pression à l'intérieur du moteur. Cette pression peut alors provoquer la fissuration ou la rupture du bloc moteur ou de la culasse.
Il est donc important de remplacer une chaîne de distribution cassée dès que possible pour éviter tout dommage grave au moteur.
