Les moteurs à réaction à plasma en sont encore aux premiers stades de développement, mais ils ont le potentiel d’être beaucoup plus efficaces que les moteurs de fusée conventionnels. En effet, les moteurs à réaction à plasma peuvent fonctionner à des températures beaucoup plus élevées que les moteurs de fusée, ce qui signifie qu'ils peuvent convertir une plus grande partie de l'énergie stockée dans le carburant en poussée. De plus, les moteurs à réaction à plasma peuvent utiliser une plus grande variété de carburants, notamment l’hydrogène, le méthane et même l’eau.
Il existe deux principaux types de moteurs à réaction à plasma :thermiques et non thermiques. Les moteurs à réaction à plasma thermique utilisent une décharge électrique pour chauffer un gaz à une température très élevée, créant ainsi un plasma. Le plasma chaud est ensuite détendu à travers une buse pour créer une poussée. Les moteurs à réaction à plasma non thermiques utilisent une décharge électrique pour créer un plasma à une température plus basse, puis accélèrent le plasma à l'aide d'un champ électromagnétique.
Les moteurs à réaction à plasma sont encore en développement, mais ils ont le potentiel de révolutionner les voyages spatiaux. Ils pourraient permettre aux vaisseaux spatiaux de voyager plus vite, plus loin et à moindre coût que jamais.
