Les moteurs diesel n'ont pas de bobines d'allumage, car ils utilisent une méthode différente pour enflammer le mélange carburé. Les moteurs diesel reposent sur l’allumage par compression, où le carburant est injecté directement dans l’air hautement comprimé du cylindre. La chaleur générée par la compression provoque l’inflammation du carburant, éliminant ainsi le besoin d’une bobine d’allumage.
En revanche, les moteurs à essence utilisent l'allumage par étincelle, où une bobine d'allumage génère une étincelle électrique à haute tension pour enflammer le mélange air-carburant. Ceci est nécessaire car l’essence a un taux de compression plus faible et nécessite une source d’allumage externe pour initier la combustion.
