Quelle quantité d’énergie l’essence peut-elle produire ?

L’essence a une densité énergétique élevée, ce qui signifie qu’elle peut stocker beaucoup d’énergie dans un petit volume. Le contenu énergétique de l’essence est d’environ 132 500 unités thermiques britanniques (Btu) par gallon ou 33,7 mégajoules (MJ) par litre. Cela signifie que brûler un gallon d’essence libère à peu près la même quantité d’énergie que brûler 132 500 pieds cubes de gaz naturel ou 1 500 livres de charbon.

Le contenu énergétique de l’essence varie légèrement en fonction de sa composition et de son indice d’octane. L’essence à indice d’octane plus élevé contient plus d’énergie par gallon que l’essence à indice d’octane inférieur. Cependant, la différence de contenu énergétique entre les différentes qualités d’essence est relativement faible. Par exemple, le contenu énergétique de l’essence à indice d’octane 87 est d’environ 132 000 Btu par gallon, tandis que le contenu énergétique de l’essence à indice d’octane 93 est d’environ 133 500 Btu par gallon.

La haute densité énergétique de l’essence en fait un carburant idéal pour les véhicules et autres applications mobiles. C'est également un carburant relativement peu coûteux par rapport aux autres sources d'énergie. Cependant, l’essence est une ressource non renouvelable et sa combustion rejette des polluants dans l’atmosphère, ce qui peut contribuer au changement climatique et à la pollution atmosphérique.