Le biodiesel présente plusieurs avantages par rapport au carburant diesel conventionnel. Sa combustion produit moins de polluants, notamment des particules, du monoxyde de carbone, des hydrocarbures et des oxydes d'azote. Il a également un indice de cétane plus élevé, ce qui signifie qu'il s'enflamme plus facilement et permet un fonctionnement plus fluide du moteur. De plus, le biodiesel est biodégradable et non toxique, réduisant ainsi le risque de contamination de l'environnement en cas de déversement.
Le biodiesel peut être produit à partir de diverses matières premières, notamment le soja, le canola, l'huile de palme, le jatropha et les graisses animales. La sélection des matières premières dépend de la disponibilité, du prix et de facteurs environnementaux. Le processus de production comporte plusieurs étapes, notamment l’extraction du pétrole, le raffinage, l’estérification et le lavage, pour obtenir le produit final.
Le biodiesel est souvent mélangé au carburant diesel conventionnel pour créer divers mélanges de biodiesel. Le mélange le plus courant est le B20, qui contient 20 % de biodiesel et 80 % de diesel conventionnel. Des mélanges de biodiesel plus riches (tels que B50 ou B100) sont également possibles mais peuvent nécessiter des modifications du moteur ou des tests de compatibilité spécifiques.
L'utilisation du biodiesel contribue à réduire les émissions de gaz à effet de serre, à promouvoir une agriculture durable et à renforcer l'indépendance énergétique. Cependant, sa production et son utilisation se heurtent également à certains défis, tels que les besoins en ressources en terres et en eau, la concurrence avec la production alimentaire et la déforestation potentielle. Par conséquent, des pratiques durables et des méthodes de production efficaces sont essentielles au développement responsable de l’industrie du biodiesel.
