Un arbre à cames est une tige cylindrique surmontée de lobes. Ces lobes servent à pousser les soupapes de la culasse, à les ouvrir et à les fermer. L'arbre à cames est entraîné par le vilebrequin du moteur via une courroie ou une chaîne de distribution.
Dans un moteur OHC refroidi par air, la culasse est exposée à l'air pour son refroidissement. Cela signifie que le moteur n’a pas besoin de radiateur ni de liquide de refroidissement, ce qui le rend plus léger et plus compact. Les moteurs OHC refroidis par air sont également plus efficaces que les moteurs refroidis par liquide car ils ne perdent aucune énergie dans le liquide de refroidissement.
Cependant, les moteurs OHC refroidis par air peuvent également être plus bruyants que les moteurs refroidis par liquide. En effet, l'air qui passe sur la culasse crée du bruit. Les moteurs OHC refroidis par air nécessitent également des vidanges d'huile plus fréquentes que les moteurs refroidis par liquide, car l'huile est utilisée pour aider à refroidir le moteur.
Dans l’ensemble, les moteurs OHC refroidis par air constituent une bonne option pour les petits moteurs qui doivent être légers et efficaces. Cependant, ils peuvent être bruyants et nécessiter des vidanges d’huile plus fréquentes.
