L'ECU utilise l'entrée du capteur de température du liquide de refroidissement pour déterminer la température de fonctionnement du moteur. Lorsque le moteur est froid, le capteur signale une température basse. Ce signal déclenche l'ECU pour mettre en œuvre un mélange air-carburant plus riche (plus de carburant par rapport à l'air) et/ou ajuster d'autres paramètres comme le calage de l'allumage pour :
* Améliorer la capacité de démarrage à froid : Un mélange plus riche permet d'assurer une combustion complète et un échauffement adéquat lorsque le moteur est froid, car les moteurs froids ne brûlent pas toujours le carburant efficacement.
* Prévenir les dommages au moteur : Les pièces métalliques froides sont moins lubrifiées et plus sujettes à l'usure; fournir un mélange plus riche atténue ce stress pendant l'échauffement.
Ainsi, même si le capteur ne contrôle pas directement les injecteurs de carburant, sa lecture constitue un élément fondamental de la stratégie de l'ECU pour gérer l'alimentation en carburant lors des démarrages à froid. L'ECU est le véritable contrôleur de ce processus.
