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Je l’ai déjà mentionné, mais j’ai grandi dans une famille de SUV et de camions Ford. Si ce n'était pas Ford, c'était Chevrolet, mais j'ai été le premier de ma famille à posséder quelque chose de japonais lorsque j'ai acheté ma Subaru Forester à 24 ans, et cela a fait sensation. Ayant des parents très pro-américains qui aimaient le camping, la randonnée et la pêche, j'étais soumis à la Prius Slander chaque fois que nous nous retrouvions coincés derrière une de ces routes de montagne venteuses à deux voies. Ma sœur et moi entendions régulièrement des choses comme :« C'est toujours un connard dans une Prius » ou « Sont-ils là juste pour tenir la file, ou quoi ?

Kristen Brown
S’il ne monopolisait pas les routes de montagne et refusait de s’arrêter, il était à la traîne sur la voie rapide des autoroutes. Aller lentement et ralentir la circulation est devenu un stéréotype pour les propriétaires de Prius. Cela, associé au fait que je n’ai jamais rencontré quelqu’un qui ait dit en avoir acheté un parce qu’il aimait son apparence, sa conduite ou sa puissance décente. Ils l'achetaient toujours en fonction du kilométrage. Mais je pense que pour 2026, Toyota a finalement inversé le scénario de la Prius. L'intérieur est bien plus joli, le design extérieur est intéressant cette fois-ci, et bien sûr, la couleur jaune Karashi. Laissez-moi vous expliquer.
Le seul intérieur Toyota que je peux dire que j’ai réellement apprécié était celui des nouveaux 4Runner et Tacoma. Le Sequoia est là-haut aussi. La plupart des autres intérieurs sont pour moi très ternes. Même pour la Prius, il y a beaucoup de plastique noir bon marché; le tableau de bord et les commandes du conducteur donnent l'impression d'avoir des hectares d'espace entre le conducteur et le pare-feu. J'ai une relation amour-haine avec l'écran d'information du conducteur de 10,2 pouces, car il est très éloigné du conducteur, il est en basse résolution et il se trouve dans un endroit inconfortable :il semble impossible de positionner le volant de telle manière que vous puissiez voir l'intégralité de l'écran.

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La Prius Nightshade PHEV que j'ai conduite avait cependant une touche de fausse fibre de carbone sur le tableau de bord, l'écran tactile principal plus long de 12,3 pouces en option était un excellent booster de moral, et il y a une bande LED entre la boîte à gants et le tableau de bord, ce qui a contribué à le rendre plus attrayant, surtout la nuit. Parce que les porte-gobelets, le chargeur de téléphone sans fil et le compartiment central sont si hauts, je me suis senti un peu enfermé au début, mais je me suis adapté assez rapidement. Au contraire, j'avais l'impression de piloter une sorte de vaisseau spatial, et cela rendait les choses amusantes. Les accents en fibre de carbone et l'éclairage ont contribué à rendre le tout plus amusant, ce que la Prius aurait pu utiliser il y a quelques générations.
J'étais parmi ceux qui disaient que la Prius ressemblait à un coin de porte. Il n’était pas censé avoir beaucoup de personnalité en matière de design :le design visait simplement à donner la priorité au kilométrage. Ne pas inspirer ou provoquer des émotions. L’extérieur de la Prius 2026 est bien meilleur. Il est toujours très en forme de coin pour l'aider à minimiser la résistance au vent et à maximiser le kilométrage, mais il est caché derrière des lignes plus élégantes, des hanches plus larges, le design des phares en forme de marteau de Toyota, de belles roues noires faisant partie de l'ensemble Nightshade qui comprend également des insignes noirs, des poignées de porte et un toit noir. Cela ressemble à quelque chose qu'un millénaire comme moi se sentirait fier et excité de conduire, parce que il a plus de personnalité.

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Ma fille l'a remarqué aussi. La couleur Karashi (qui, si vous ne le saviez pas, signifie « moutarde » en japonais), était pour elle la meilleure partie. À la seconde où elle l'a vu, ses yeux se sont illuminés lorsqu'elle m'a dit :« Maman, ça ressemble à un bébé bus scolaire ! Donc, si un enfant de trois ans pense que c'est cool parce que de la couleur, alors c’est l’évangile. De plus, comme bonus sous-estimé, j'ai aimé pouvoir le voir facilement dans un parking bondé. Le jaune n'est plus une couleur courante de nos jours, et ce n'est plus le cas depuis un moment. Il est donc plus facile de le repérer de loin.
J’ai l’impression qu’il est impossible d’éviter les nouvelles sur ce qui se passe actuellement au Moyen-Orient et sur l’impact que cela a sur le prix du gaz. Surtout dans des endroits comme la Californie, où faire le plein me cause des douleurs physiques et émotionnelles. La station-service la plus proche de chez moi, une Chevron, facture 6,29 $ le gallon pour un usage régulier. Alors, mes condoléances à ceux qui conduisent des véhicules haut de gamme ou uniquement diesel. Le diesel coûtait 7,69 $ le gallon. J'aurais aimé plaisanter.
La Prius que j’ai examinée était la Nightshade PHEV, qui est évaluée à 48 mpg combinés. Si vous le gardez chargé, vous obtenez jusqu'à 44 miles d'autonomie électrique, donc lorsque vous conduisez en ville, vous pouvez le faire en mode EV et ne pas brûler une goutte d'essence. Ensuite, lorsque vous avez terminé, branchez-le et recommencez le lendemain. Si vous faites la navette, vous avez une longueur d'avance de 44 milles avant de devoir creuser dans votre réservoir de carburant, ce qui vous aidera absolument à économiser du carburant pour le mois. Vous aurez encore des grimaces lorsque vous verrez combien vous payez, mais comme vous n’aurez peut-être à le faire qu’une fois par mois – ou encore moins si vous travaillez quelque part avec des employés payants – ce ne sera pas aussi grave que votre collègue conduisant sa Subaru.

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La majorité de mes déplacements avec ce véhicule se sont déroulés en ville avec de courts trajets sur l'autoroute, mais même dans ce cas, j'ai consommé en moyenne environ 45,2 mpg. Après plus de 200 milles au compteur, j’ai à peine utilisé la moitié d’un réservoir d’essence. Cela fait une énorme différence pour quiconque en achète un, en particulier pour les navetteurs. Je n'ai pas d'endroit pour recharger un plug-in, donc une fois mes 44 miles épuisés, j'ai utilisé les paramètres HEV, et les deux sont excellents. Si je devais en acheter un (et j’en veux sérieusement un si jamais je dois faire la navette), j’achèterais l’édition hybride Nightshade standard, qui, ironiquement, est évaluée pour un maximum de 52 mpg. Puis-je avoir un « bon sang ouais » ?
Les analystes de Cox Automotive ont rapporté que le prix moyen d'une voiture neuve se situait entre 49 000 et 50 300 dollars. Je ne sais pas pour vous, mais en tant que journaliste, ce sont des prix qui m'épuiseraient presque si l'on prend en compte le coût du loyer, des services publics, d'une facture de téléphone et de tout ce pour quoi je me saigne à blanc. La Prius, fidèle à sa mission depuis ses débuts, reste incroyablement abordable. Le modèle de base du HEV, le LE (qui est évalué à 57 mpg ), commence à 28 550 $. Le Limited de premier plan commence à 35 565 $. Le modèle de base du PHEV, le SE, a un PDSF de base de 33 775 $, tandis que le XSE Premium commence à 40 470 $.

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Mon modèle d'essai, qui était le Nightshade PHEV, avait un prix autocollant de 41 304 $, mais c'est parce qu'il avait quelques options, comme le plus grand écran tactile (610 $), les tapis de sol supplémentaires du concessionnaire (319 $), une taxe sur les émissions de 50 États (275 $), puis le toit en verre fixe (1 000 $). Je dirais que toutes ces améliorations, à l’exception des tapis de sol, que vous pouvez acheter pour beaucoup moins cher sur le marché secondaire, sont des améliorations valables. Et si vous vous en tenez à l’écran tactile plus petit et n’optez pas pour le toit en verre fixe, l’autocollant serait de 37 795 $. Ce qui, pour le kilométrage et le style, est excellent. D’autant plus que vous pouvez en louer un pour 383 $ par mois avec une mise de fonds de 3 000 $. C'est quelque chose que quelqu'un dans ma position pourrait se permettre.
À l’époque, la Prius était examinée et traitée comme s’il s’agissait d’un appareil électroménager. Il n'y a pas d'âme, de personnalité, de style ou de fantaisie à cela. Pour 2026, on a enfin l’impression que c’est le cas. Même s’il est encore très construit pour le kilométrage et que tout le reste est passé au second plan dans un sens, ce n’est plus aussi mauvais qu’avant. L’intérieur a été mis à jour, l’extérieur a été considérablement amélioré et les couleurs amusantes le rendent encore plus facile à aimer. Le fait qu'il soit abordable et efficace, en plus de tout le reste, en fait un excellent choix pour presque tout le monde, mais surtout pour les navetteurs.

Kristen Brown est une écrivaine et photographe automobile basée dans l'Oregon qui couvre l'industrie depuis 2018. Elle se spécialise dans un large éventail de sujets, notamment l'actualité de l'industrie, les véhicules tout-terrain et la culture Subaru, avec un accent particulier sur les tests de nouvelles voitures familiales du point de vue pratique d'un parent. Ses écrits ont été présentés dans des médias tels que U.S. News &World Report, The US Sun et HotCars, tandis que ses photographies ont été publiées dans Autoweek et Vintage Motorsports.