Le premier véhicule routier automoteur a été construit par l'inventeur français Nicolas-Joseph Cugnot qui l'a baptisé "fardier à vapeur" (chariot à vapeur) qui signifie un chariot (ou un wagon) à vapeur en anglais actuel ; L'invention de Cugnot est considérée comme la première automobile, même si elle est extrêmement rudimentaire.
